Navigeren door nieuwe normen: Eisen van retailers voor biodiversiteit en plaagdierbeheer

Grote retailers leggen de lat steeds hoger wat betreft de landbouwproducten die zij accepteren en verkopen. Dit betekent dat het steeds moeilijker wordt om wegwijs te raken in het snel veranderende landschap van certificeringen op het gebied van biodiversiteit en ongediertebestrijding voor landbouwproducten. Voor veel landbouwbedrijven is het een steeds grotere uitdaging geworden om bij te houden wat elke retailer precies vereist.  

Het team Duurzame Landbouw van SCS Global Services SCS) ondersteunt bedrijven die hun prestaties op het gebied van duurzaamheid willen verbeteren en hun milieu-impact willen verminderen — en daarbij helpt het hen ook om grip te krijgen op het complexe en belangrijke onderwerp van geïntegreerde plaagbestrijding en de bescherming van de biodiversiteit.

In deze blog bespreken we zowel gevestigde als opkomende certificeringen om boeren en telers te helpen hun producten te onderscheiden en tegelijkertijd aan de eisen van retailers te voldoen. We gaan ook in op de voordelen en uitdagingen van elk certificeringsprogramma en bieden deskundig advies over hoe je een duurzaam programma voor geïntegreerde plaagbestrijding kunt implementeren dat de biodiversiteit beschermt en tegelijkertijd concurrerend blijft op de markt. 

Wat is geïntegreerde plaagbestrijding (IPM)?

Geïntegreerde plaagbestrijding (IPM) is een alomvattende aanpak voor het beheersen van plaagpopulaties, waarbij de impact op het milieu tot een minimum wordt beperkt, de gezondheid van bestuivers wordt beschermd en de naleving van diverse wet- en regelgeving wordt gewaarborgd. IPM omvat een combinatie van technieken, zoals biologische bestrijding, aanpassing van de leefomgeving, het gebruik van bestrijdingsmiddelen en het aanplanten van resistente rassen. Het doel van IPM is om beslissingen te nemen op het gebied van plaagbestrijding die economisch haalbaar, milieuvriendelijk en maatschappelijk verantwoord zijn.

Een van de uitdagingen bij audits van IPM is de documentatie. Hoewel veel telers al op de een of andere manier aan IPM doen, onderscheidt gecertificeerd IPM zich door de noodzaak van een nauwkeurige administratie. Dit houdt niet alleen in dat er maatregelen voor ongediertebestrijding worden genomen, maar ook dat elke beslissing, de reden daarvoor en de resultaten worden vastgelegd. Deze documentatie is van cruciaal belang om aan te tonen dat aan de eisen van de detailhandel wordt voldaan.

Waarom zijn de eisen van detailhandelaren belangrijk?

Retailers zoals Walmart, Kroger en Whole Foods zijn begonnen met het vaststellen van specifieke duurzaamheidsdoelstellingen, waaronder eisen op het gebied van geïntegreerde plaagbestrijding (IPM). Walmart heeft bijvoorbeeld een tijdschema opgesteld waaraan alle producenten in hun toeleveringsketens voor voedingsmiddelen en bloemen moeten voldoen om aan specifieke IPM-eisen te voldoen via een pakket van goedgekeurde certificeringen. Dit is van belang omdat Walmart – met een aandeel van 25% in de totale verkoop van levensmiddelen in de VS – een aanzienlijke invloed uitoefent op de trends in de levensmiddelenmarkt.

Detailhandelaren stellen deze eisen om ervoor te zorgen dat de producten die zij verkopen op milieuvriendelijke wijze worden geproduceerd, maatschappelijk verantwoord zijn en economisch levensvatbaar zijn. Deze eisen zijn niet louter richtlijnen, maar worden vaak de facto normen waaraan producenten moeten voldoen om hun toegang tot de markt te behouden. 

Voordelen en uitdagingen van IPM-certificeringsprogramma’s

Het belangrijkste voordeel van IPM-certificeringsprogramma’s is dat ze een gestructureerde en gedocumenteerde aanpak van ongediertebestrijding bieden, iets waar grote retailers steeds vaker om vragen. Sommige van deze certificeringen bieden ook een manier om producten te onderscheiden in een concurrerende markt, wat een marketingvoordeel oplevert door middel van milieukeurmerken en een groter vertrouwen bij de consument.

Bovendien kunnen verschillende retailers uiteenlopende eisen stellen, waardoor het voor bedrijven lastig is om het juiste certificeringsprogramma te kiezen. Met deskundige begeleiding en strategische inzichten kunnen bedrijven deze eisen echter niet alleen beter begrijpen, maar ook profiteren van de vele voordelen die aan de eisen van retailers verbonden zijn, om zo hun relevantie op de markt te behouden en te laten zien dat ze zich inzetten voor voortdurende verbetering.  

Soorten IPM-certificeringsprogramma’s

Er zijn verschillende IPM-certificeringsprogramma’s beschikbaar, elk met hun eigen eisen en voordelen. Hieronder bespreken we een aantal belangrijke aandachtspunten. 

Duurzaam verbouwd

Certified Sustainably Grown, vijftien jaar geleden opgericht door SCS Global Services, is een duurzaamheidsinitiatief met strenge eisen dat zich richt op een breed scala aan aspecten op het gebied van milieubeheer en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Sustainably Grown is onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: zakelijke integriteit, duurzame landbouwpraktijken en ethisch beheer. Binnen elk van deze categorieën wordt verder ingegaan op de bescherming van landarbeiders, bodem- en waterbehoud, bescherming van de biodiversiteit en klimaatbestendigheid.

Het ‘Certified Sustainably Grown’-kader wordt in onafhankelijke onderzoeken steevast tot de strengste normen gerekend en sluit aan bij toonaangevende Amerikaanse en Europese initiatieven. Het certificeringsprogramma wordt erkend door ALDI, Walmart, Costco en LIDL en is overgenomen door Peri & Sons, Del Monte, Jac. Vandenberg’s Sunrays en Pompeian — als onderdeel van hun initiatieven op het gebied van duurzame landbouw. Deze uitgebreide certificering biedt aanzienlijke voordelen voor merkdifferentiatie voor grote, consumentgerichte bedrijven die kunnen uitblinken onder de druk van strenge audits. 

Bee Better-certificering

De Bee Better-certificering is uniek omdat deze specifiek gericht is op de gezondheid van bestuivers. De certificering is bijzonder geschikt voor meerjarige gewassen zoals bosbessen en amandelen, die als permanente leefomgeving voor bestuivers kunnen dienen. Deze certificering wordt erkend door grote retailers zoals Walmart, Kroger, Whole Foods en anderen, garandeert duurzame werkwijzen en vormt een sterk, consumentgericht milieukeurmerk, waardoor het nuttig is voor productdifferentiatie.

De grootste uitdaging bij de Bee Better-certificering zijn de strenge eisen met betrekking tot permanente leefgebieden voor bestuivers, die voor telers in gebieden met hoge grondprijzen moeilijk te realiseren kunnen zijn. Voor degenen die aan deze eisen kunnen voldoen, biedt de certificering echter aanzienlijke voordelen op het gebied van marktonderscheid en consumentenvertrouwen. 

Equitable Food Initiative (EFI)

EFI is een uitgebreide certificering die betrekking heeft op naleving van sociale normen, voedselveiligheid en geïntegreerde plaagbestrijding (IPM). Het is een veeleisend programma, waarvoor vaak meerdere auditors gedurende meerdere dagen nodig zijn. Vanwege het uitgebreide karakter ervan is EFI vooral aantrekkelijk voor grotere bedrijven die last hebben van auditmoeheid als gevolg van meerdere certificeringen.

Een belangrijk voordeel van EFI is de sterke nadruk op sociale verantwoordelijkheid, iets wat door retailers als Costco en Whole Foods zeer wordt gewaardeerd. Beide bedrijven hebben toegezegd een meerprijs te betalen voor EFI, omdat deze certificering de ontwikkeling en bescherming van werknemers ondersteunt. Bedrijven die ervoor kiezen om zich volgens het EFI-programma te laten certificeren, kunnen op hun beurt hun verantwoord personeelsbeleid verbeteren.

De brede reikwijdte van deze certificering houdt ook in dat er een aanzienlijke investering in tijd en middelen nodig is, met name een degelijk kwaliteitsmanagementsysteem en een team voor kwaliteitsborging (QA) om het programma effectief te kunnen implementeren. Daarom is EFI het meest geschikt voor grotere bedrijven die deze investering kunnen doen en die meerdere duurzaamheidseisen willen samenbrengen in één uitgebreide audit. 

WereldwijdeG.A.P.

De GlobalG.A.P.-certificering is wereldwijd een van de populairste voedselveiligheidsprogramma’s en was een van de eerste certificeringen die door Walmart werd erkend op het gebied van geïntegreerde plaagbestrijding. Door de opname in de oorspronkelijke lijst van door Walmart geaccepteerde certificeringen heeft GlobalG.A.P. ook bij andere retailers erkenning gekregen. Deze certificering kan worden aangepast aan landbouwbedrijven van elke omvang en biedt verschillende aanvullende modules voor specifieke behoeften, zoals waternormen en naleving van sociale normen. De flexibiliteit van het programma maakt het een goed startpunt voor telers die willen voldoen aan de veranderende eisen van retailers.

Een punt van aandacht voor bedrijven die GlobalG.A.P. overwegen, is dat het in de eerste plaats een audit op het gebied van voedselveiligheid betreft. Hoewel er aanvullende modules voor andere duurzaamheidsaspecten beschikbaar zijn, zijn deze niet zo uitgebreid als bij sommige andere certificeringen. Voor veel telers is GlobalG.A.P. echter een praktische en efficiënte manier om op korte termijn aan meerdere eisen te voldoen. 

Eerlijke handel VS

Bij het afwegen van de vele opties voor IPM doen bedrijven er goed aan te bedenken dat IPM niet op zichzelf staat — het maakt namelijk deel uit van een breder pakket aan eisen waaraan iedereen moet voldoen. Een manier om voorop te lopen op de vele verschillende sociale, milieu- en arbeidsvereisten die raakvlakken hebben met IPM, is te zoeken naar certificeringen die voldoen aan een veel breder pakket aan eisen. Fair Trade USA is een vertrouwd en al lang bestaand voorbeeld van een certificering die deze vele voordelen biedt.  

De afgelopen jaren hebben grote retailers zoals Walmart en Costco strenge arbeidsnormen ingevoerd – naast hun reeds strengere milieunormen voor leveranciers en producenten. Om deze reden heeft Fair Trade USA aan opmerkelijke populariteit gewonnen – zowel bij retailers die hieraan eisen stellen als bij consumenten die waarde hechten aan de strenge sociale, milieu- en arbeidsnormen. Deze consumentgerichte certificering staat bekend om zijn grondige audits en uitgebreide eisen op het gebied van sociale naleving, wat aanzienlijke investeringen van bedrijven vereist.

Maar bedrijven nemen de arbeidsnormen van Fair Trade USA niet alleen uit goedheid over; ze beseffen juist dat het voldoen aan deze normen bovenal zakelijk gezien verstandig is. De focus op voortdurende verbetering maakt Fair Trade USA effectief en populair.

Hoewel Fair Trade USA van oudsher wordt geassocieerd met tropische grondstoffen zoals koffie, cacao en bananen, heeft de organisatie haar activiteiten uitgebreid naar verse groenten en fruit en snijbloemen. Deelnemers moeten voldoen aan steeds strengere eisen, die aansluiten bij de normen van de meeste retailers, waaronder die van Walmart.  

Aan de slag gaan

Het is een uitdaging om je weg te vinden in de administratieve en operationele complexiteit van certificeringen op het gebied van biodiversiteit en ongediertebestrijding, maar het is essentieel om te voldoen aan de steeds veranderende eisen van retailers en om duurzaamheidsdoelstellingen te realiseren. Door inzicht te krijgen in de verschillende certificeringsprogramma's, de voordelen en uitdagingen ervan — en door een uitgebreid en goed gedocumenteerd IPM-programma te implementeren — kunnen landbouwbedrijven zich positioneren voor succes in een snel veranderende markt. Hoewel de weg naar certificering zwaar kan zijn, zijn de voordelen op het gebied van markttoegang, consumentenvertrouwen en milieu-impact de moeite meer dan waard.  

Bedrijven die op zoek zijn naar een diepgaande bespreking van de eisen die retailers stellen aan IPM-certificeringen, raden we aan de opname van ons webinar„Navigating New Norms: Retailer Requirements for Biodiversity and Pest Management“te bekijken.