Een blauwdruk voor mondiaal waterbeheer: Van strategie en rapportage tot verantwoording en borging
De waterwegen op aarde verbinden ecosystemen, gemeenschappen en wereldwijde economieën met elkaar. Nu de druk van internationale milieuregelgeving hand in hand gaat met de toenemende bezorgdheid over klimaatverstoringen, zoeken bedrijven in alle sectoren naar effectieve manieren om tegemoet te komen aan de verwachtingen van belanghebbenden met betrekking tot het watergebruik in hun bedrijfsvoering en in hun hele waardeketen. Door stil te staan bij de rol van water bij het vinden van oplossingen voor de gevolgen van klimaatinstabiliteit, de eisen van investeerders en duurzaam ondernemen, kunnen organisaties beter aan de huidige verwachtingen voldoen en zich tegelijkertijd voorbereiden op toekomstige onzekerheden.
In deze blog bespreken we hoe klimaatinstabiliteit en waterstress wereldwijd acute risico’s vormen voor bedrijven en gemeenschappen. Vanuit een oplossingsgerichte invalshoek bekijken we nader hoe organisaties effectieve strategieën voor waterbeheer kunnen toepassen om een blauwdruk voor waterbeheer op te stellen die voldoet aan de belangrijkste rapportagevereisten en tegelijkertijd de biodiversiteit beschermt, de waterkwaliteit verbetert en de klimaatbestendigheid bevordert.
Het wereldwijde toneel voorbereiden voor waterbeheer
Toegang tot zoet water is van fundamenteel belang voor de gezondheid en het welzijn van de mens en wordt door de Verenigde Naties (VN) officieel erkend als een mensenrecht. Als onderdeel van de Agenda 2030 voor duurzame ontwikkeling bevatten de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de VN onder Doel 6 specifieke doelstellingen met betrekking tot het verantwoord beheer van watervoorraden: ‘Zorgen voor de beschikbaarheid en het duurzaam beheer van water en sanitaire voorzieningen voor iedereen’ — hoewel water van invloed is op alle SDG's van de VN, van de gezondheid van de oceanen tot de industrie, innovatie en infrastructuur. Deze doelstellingen omvatten maatregelen zoals het waarborgen van universele toegang tot veilig en betaalbaar drinkwater, het verbeteren van de waterkwaliteit en het aanpakken van problemen op het gebied van waterschaarste.
De wateronttrekking en het waterverbruik van een organisatie, evenals de kwaliteit van haar lozingen, kunnen een aanzienlijke invloed hebben op lokale ecosystemen en de gemeenschap in het algemeen. Dergelijke directe effecten op stroomgebieden kunnen ook van invloed zijn op bredere aspecten van de regionale levenskwaliteit, waaronder sociale en economische gevolgen voor lokale gemeenschappen en bedrijven.
Het in september gepubliceerde onderzoek van Accenture naar CEO’s in het kader van het Global Compact van de Verenigde Naties voor 2025 belicht water en andere duurzaamheidskwesties vanuit een zakelijk perspectief. Daarin wordt gemeld dat betrouwbare toegang tot schoon water een van de grootste verwachte verliezen is die gepaard gaan met een scenario waarin alles bij het oude blijft. Het onderzoek benadrukt de urgentie van strategische milieumaatregelen die bedrijven van elke omvang moeten nemen. Als er nu niets wordt ondernomen, wordt het volgens het onderzoek „nog moeilijker“ om in de toekomst het roer om te gooien.
Omdat waterschaarste een oplosbaar probleem is, wijst het rapport al snel op „beproefde geïntegreerde oplossingen“ die zijn verzameld uit meer dan 150 casestudy’s over de hele wereld en die zich richten op onderling samenhangende aspecten zoals biodiversiteit, voedsel, water, gezondheid en klimaat. Belangrijk is dat de studie suggereert dat deze bewezen, geïntegreerde oplossingen, indien wereldwijd geïmplementeerd, "tegen 2030 wereldwijd 10 biljoen dollar aan zakelijke kansen zouden kunnen ontsluiten en 395 miljoen banen zouden kunnen genereren" (blz. 47).
Waterschaarste, waterkwaliteit, toegang tot water en de beschikbaarheid ervan kunnen worden beschouwd als wezenlijke risico’s voor een aanzienlijk deel van de internationale bedrijfswereld. Beleggers houden dan ook nauwlettend in de gaten hoe bedrijven met deze factoren omgaan, wat aangeeft dat vooruitstrevende bedrijven ernaar moeten streven om hun verantwoorde beheer van watervoorraden te stimuleren en hierover te communiceren.
Rapportage: kaders, normen en veranderende eisen
Formele rapportagekaders houden rekening met de veranderende milieu- en klimaatuitdagingen en spelen een cruciale rol bij het bevorderen van waterbeheer. Ze bieden organisaties een duidelijke structuur voor het openbaar maken van zowel wettelijk verplichte als vrijwillig verstrekte watergerelateerde gegevens. Normen zoals Global Reporting Initiative (GRI) 303 Water- en afvalwaterstrategie, European Sustainability Reporting Standards (ESRS) E3 Water en mariene hulpbronnen, samen met de International Sustainability Standards Board (ISSB), de Sustainability Accounting Standards Board (SASB), de Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) en CDP bevorderen transparantie, maken zinvolle benchmarking mogelijk en ondersteunen de naleving van opkomende eisen voor leveranciers en openbaarmaking.
Enkele van de meest invloedrijke regelgevingskaders voor verplichte rapportage bevatten specifieke eisen op het gebied van controle. Zo verplicht de richtlijn inzake duurzaamheidsverslaglegging door ondernemingen (CSRD) grote en beursgenoteerde ondernemingen om verslag uit te brengen over hun duurzaamheidsprestaties, waarbij indicatoren op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur (ESG) dezelfde prioriteit krijgen als financiële verslaglegging. Momenteel is een beperkte controle vereist.
Een ander voorbeeld is de ISSB, die via IFRS S1 (algemene informatieverschaffing) en IFRS S2 (klimaatgerelateerde informatieverschaffing) wereldwijde normen vaststelt voor financiële verslaglegging op het gebied van duurzaamheid. Meer dan 30 rechtsgebieden passen deze normen toe, wat bijdraagt aan een consistente en geloofwaardige ESG-rapportage. De ISSB werkt samen met de EU om de normen af te stemmen op de ESRS, waardoor de complexiteit van de rapportage voor internationale organisaties wordt verminderd. De eisen op het gebied van controle variëren, maar zullen naar verwachting in de loop van de tijd toenemen.
Kaders en normen voor waterbeheer
Binnen het bredere kader van duurzaamheidsverslaglegging helpen kaders en normen voor waterbeheer organisaties specifiek om op verantwoorde wijze met watervoorraden om te gaan in een snel veranderend regelgevings- en bedrijfslandschap. Strenge certificeringen maken locatiespecifieke metingen en continue monitoring van waterindicatoren mogelijk, waardoor bedrijven in staat worden gesteld om contextgerichte doelstellingen vast te stellen op het gebied van verbruik, efficiëntie en zelfs „waterpositieve“ resultaten.
Opkomende verificatieprogramma’s, zoals Water Positive™ Verification, geven de reputatie van bedrijven een nieuwe vorm door transparante, meetbare claims over een positieve impact op water mogelijk te maken. Door middel van methodologieën zoals Volumetric Water Benefit Accounting kunnen organisaties op geloofwaardige wijze hun bijdragen aan het herstel van stroomgebieden, de optimalisatie van hulpbronnen en de veerkracht van gemeenschappen aantonen, waarbij deze inspanningen worden afgestemd op wereldwijde rapportagekaders zoals CDP en het Science-Based Targets Initiative (SBTi). Aangezien milieuregelgeving steeds strengere en specifiekere bewijzen van duurzaamheidsprestaties vereist, versterken onafhankelijke assurance en certificering zowel het interne gegevensbeheer als de naleving van de toenemende verplichte rapportagevereisten.
Door uitgebreide normen voor waterbeheer in te voeren, profileren bedrijven zich als koplopers op het gebied van duurzaamheid, bouwen ze vertrouwen op bij belanghebbenden en pakken ze proactief de risico’s en kansen aan die gepaard gaan met waterbeheer in hun bedrijfsvoering en waardeketens. In het volgende hoofdstuk bekijken we hoe organisaties op effectieve wijze een strategie voor waterbeheer kunnen ontwikkelen en implementeren die aansluit bij hun bestaande bedrijfsvoering, missie en waarden.
Een strategie voor waterbeheer ontwikkelen: van beoordeling tot uitvoering
Het opstellen van een gedegen strategie voor waterbeheer, oftewel een blauwdruk, begint met een uitgebreid beoordelingsproces, waarbij onder meer een materialiteitsanalyse wordt uitgevoerd om de belangrijkste watergerelateerde effecten, risico’s en afhankelijkheden binnen de bedrijfsactiviteiten van uw organisatie in kaart te brengen. Wat betreft de bredere duurzaamheidsprestaties helpt een materialiteitsbeoordeling bedrijven inzicht te krijgen in hiaten in de gegevens, waarbij wordt aangegeven welke programma's en gebieden het belangrijkst zijn voor de bedrijfsvoering. Deze eerste stap helpt de basis te leggen voor betrouwbare gegevenssystemen, waardoor wordt gewaarborgd dat waterstatistieken met de nodige gedetailleerdheid worden bijgehouden en beheerd. Door blinde vlekken in de huidige rapportagepraktijken aan te pakken, kunnen organisaties hun aanpak beter afstemmen op de verwachtingen van de regelgever en de eisen van belanghebbenden.
In de volgende fase worden locaties geprioriteerd op basis van waterrisico’s en organisatorische relevantie, waarna een referentiejaar wordt vastgesteld en het waterverbruik uit alle relevante onttrekkingsbronnen in kaart wordt gebracht. Deze eerste stappen maken het mogelijk om een strategie op maat te ontwikkelen die is afgestemd op de omvang en complexiteit van de organisatie, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor het vaststellen en uitvoeren van concrete doelstellingen. Vervolgens worden locatiespecifieke actieplannen opgesteld ter ondersteuning van de bedrijfsbrede doelstellingen en om vooruitgang te boeken op weg naar certificering en onafhankelijke verificatie, zodat duurzaamheidsverplichtingen zowel uitvoerbaar als geloofwaardig zijn.
Verzekeringskwaliteit: het vergroten van verantwoordingsplicht en geloofwaardigheid
Nu de watervoorziening wereldwijd steeds onzekerder wordt, helpen verantwoordingsplicht en geloofwaardigheid om waterbeheer te transformeren van ruwe schattingen op een servetje naar meetbare, geloofwaardige en verifieerbare resultaten die de kracht hebben om bedrijfsresultaten te verbeteren en de gemeenschap te versterken. Verantwoordingsplicht en geloofwaardigheid zijn ook verankerd in de grondbeginselen van ESG-maatstaven. Duurzaamheidsclaims over ESG-doelstellingen en -voortgang moeten transparant, betrouwbaar en zinvol zijn, en assurance maakt deze afstemming mogelijk.
ESG-verificatie — vaak uitgevoerd volgens erkende normen zoals ISO 14064, AA 1000 en ISAE 3000 — controleert de duurzaamheidsrapportage, versterkt het vertrouwen van belanghebbenden en ondersteunt de naleving van regelgeving. Door in een vroeg stadium met verificatieprocessen te beginnen, wordt de kwaliteit van de gegevens en de rapportage verbeterd. Dit helpt organisaties zich te beschermen tegen greenwashing en aansprakelijkheid, terwijl ze tegelijkertijd blijk geven van echt leiderschap op het gebied van verantwoord waterbeheer.
Voorbereiden op succes op het gebied van waterbeheer
Strategisch waterbeheer is van essentieel belang voor organisaties die hun bedrijfsvoering toekomstbestendig willen maken, vertrouwen willen opbouwen bij belanghebbenden en leiderschap willen tonen op het gebied van duurzaamheid. Een uitgebreid stappenplan voor het opstellen van een effectief raamwerk voor waterbeheer fungeert zowel als leidraad als als plan, waarbij betrouwbare watergegevens een centraal instrument vormen voor risicobeheer, het nakomen van wettelijke verplichtingen en het op geloofwaardige wijze communiceren van de geboekte vooruitgang.
Door te kiezen voor geïntegreerde oplossingen en onafhankelijke certificeringen na te streven, voldoen organisaties niet alleen aan de steeds hogere verwachtingen van belanghebbenden en regelgevende instanties, maar leveren ze ook een zinvolle bijdrage aan klimaatbestendigheid, biodiversiteit en het welzijn van de gemeenschap. Uiteindelijk laat dit stappenplan zien dat strategisch waterbeheer zowel een zakelijke noodzaak is als een cruciale manier om verantwoording af te leggen en waarde op de lange termijn te creëren.
Wilt u meer weten over het ontwikkelen van een effectieve strategie voor waterbeheer voor uw organisatie? Bekijk dan zeker de opname van ons webinar: „Een blauwdruk voor wereldwijd waterbeheer: van strategie en rapportage tot verantwoording en zekerheid.“
