De juiste voedselveiligheidsaudit kiezen als uw klanten erom vragen

Auteur: Greg Komar

Als een boer van een klant te horen krijgt dat hij een voedselveiligheidsaudit moet laten uitvoeren, welke vragen moet hij dan stellen om het proces goed te doorlopen?

Let op, koper

Wie vertrouwt u? Er zijn tal van soorten voedselveiligheidsaudits waaruit u kunt kiezen en veel organisaties die deze graag voor uw rekening uitvoeren. Maar niet alle audits zijn geschikt voor u en niet alle organisaties zouden voedselveiligheidsaudits moeten uitvoeren. Hopelijk helpt de hier verstrekte informatie u bij dit besluitvormingsproces, zodat u de juiste audit en auditor kunt kiezen. Doe echter eerst grondig onderzoek en wees op uw hoede voor overhaaste beslissingen… zelfs als u onder druk staat om snel te handelen.

Ben ik er klaar voor?

Het laten uitvoeren van een audit brengt veel met zich mee… U moet op de hoogte zijn van de basisprincipes van voedselveiligheid op het landbouwbedrijf en van goede landbouwpraktijken (GAP’s). U moet de auditvereisten kennen. U hebt een gedocumenteerd en geïmplementeerd voedselveiligheidsprogramma voor uw bedrijf nodig, inclusief productiedocumentatie van de afgelopen drie maanden. Als uw klant bereid is de audit te betalen, behoort u tot de gelukkige enkeling, maar zo niet, dan moet u een budget reserveren voor de audit en de reiskosten van de auditor. De kosten variëren, maar het is duidelijk dat hoe dichter de auditor bij de auditlocatie woont, hoe lager de reiskosten zullen zijn. En het kost u minstens een dag van uw tijd… meestal tijdens uw drukste periode van het jaar. De meeste audits vereisen bijvoorbeeld dat de audit plaatsvindt wanneer het product wordt geoogst of kort voor de oogst.

Welke controle moet ik laten uitvoeren?

Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is dat u zeker weet welke audit uw klant accepteert. Hopelijk vertellen ze het u zelf, maar aarzel niet om hen te vragen welke audit ze willen dat u uitvoert. Dit lijkt misschien vanzelfsprekend, maar het komt regelmatig voor dat boeren door misverstanden de verkeerde audit laten uitvoeren. Doe dus uw huiswerk… anders zou u wel eens een voedselveiligheidsaudit kunnen doorstaan die er uiteindelijk niet voor zorgt dat uw product verkocht wordt.

Als u het niet rechtstreeks bij uw klant kunt navragen, kan mond-tot-mondreclame van een betrouwbare collega uitkomst bieden, maar houd altijd het advies ‘let op als koper’ in gedachten. Als uw vertrouwde collega niet thuis is in voedselveiligheid op de boerderij, controleer dan zijn of haar advies nog eens goed. Daarnaast zouden uw lokale landbouwvereniging, de voorlichtingsdienst van de universiteit, brancheorganisaties en het kantoor van de landbouwcommissaris iemand in dienst moeten hebben die u in de juiste richting kan wijzen. Veel grote voedingsmiddelenretailers vermelden op hun websites welke audits ze accepteren, inclusief de auditbedrijven die ze aanbevelen. Zelfs als deze retailers niet uw klanten zijn, kan de informatie die ze verstrekken zeer nuttig zijn.

De oogst van zoete aardappelen bij Kirby Farms, foto van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) door Lance Cheung.

Wat zijn enkele basisfeiten over voedselveiligheidsaudits op boerderijen?

Niet alle audits zijn hetzelfde. Over het algemeen vallen ze uiteen in twee categorieën: niet-certificeringsaudits en certificeringsaudits. De verschillen komen neer op de benodigde tijd, de strengheid en de kosten. Welke audit u ook kiest, de voorbereiding op een audit is een serieuze aangelegenheid die tijd en middelen vergt.

Indien mogelijk, en mits uw klant hiermee instemt, raden wij vaak aan om eerst een niet-certificeringsaudit te laten uitvoeren als een zogenaamde „gateway“- of „instap“-audit. Zo kunt u nagaan of uw voedselveiligheidsprogramma aan de minimumnormen voldoet. In de VS hebben erkende voedselveiligheidsauditbedrijven, zoals SCS Global Services, voedselveiligheidsaudits voor landbouwbedrijven ontwikkeld op basis van erkende richtlijnen en vereisten. Grote verenigingen, zoals de United Fresh Produce Association, hebben ook voedselveiligheidsaudits voor landbouwbedrijven ontwikkeld, zoals de Harmonized Audit for Field Operations and Harvesting.

Certificeringsaudits zijn over het algemeen strenger en nemen iets meer tijd in beslag. Om te beginnen moet de auditor, oftewel de „certificeringsinstantie“ (CB), geaccrediteerd zijn om deze werkzaamheden uit te voeren. Accreditatie houdt in dat de CB zelf ook wordt geauditeerd om te controleren of we de internationale auditregels naleven. Veelvoorkomende certificeringen voor voedselveiligheid op boerderijen zijn onder andere de GlobalGAP Integrated Farm Assurance Standard (GG IFA), PrimusGFS v2.1-2 en Safe Quality Food (SQF) v7.2. SCS Global is geaccrediteerd voor al deze normen. Certificeringsaudits vereisen doorgaans dat er corrigerende maatregelen worden ingediend voor alle geconstateerde afwijkingen, dat het auditrapport door iemand anders dan de auditor wordt gecontroleerd op administratieve en technische juistheid, en dat de audit wordt gecertificeerd door een bevoegde persoon die niet de auditor is. Deze extra stappen en controles zorgen voor extra kosten bovenop de kosten van deze audits. Daarnaast brengen de eigenaren van de normen extra aanvraag- en certificeringskosten in rekening, bovenop die van de geaccrediteerde CB. In toekomstige blogs zal ik de voordelen en valkuilen van certificering bespreken, wat de discussie zal bepalen of deze extra kosten de moeite waard zijn. Over het algemeen denk ik van wel... maar het is een gemengd geheel.

Nog één ding.

Alle audits verschillen enigszins wat betreft de beoordelingscriteria en de vragen. Als je je op één soort audit voorbereidt, ben je daarmee niet per se ook perfect voorbereid op een andere. Dus als je eenmaal bent begonnen met de voorbereidingen voor een bepaalde audit, probeer dan niet op het laatste moment van gedachten te veranderen in de hoop dat je voorbereidingen ook voor de andere audit volstaan… Tenzij je hebt gekozen voor een audit die je klant uiteindelijk niet accepteert; in dat geval moet je wel van koers veranderen.

Controleer de referenties van uw accountant.

SCS levert al drie decennia lang diensten op het gebied van voedselveiligheid op bedrijfsniveau, waaronder audits en trainingen, voert erkende niet-certificerende voedselveiligheidsaudits uit en is geaccrediteerd om een breed scala aan certificerende voedselveiligheidsaudits uit te voeren. Onze ervaren en deskundige voedselveiligheidsexperts en auditors voldoen aan de strenge accreditatie-eisen. Zorg er dus bij het kiezen van uw auditor voor dat u zich goed informeert over de kwalificaties van het bedrijf. Als u nog vragen heeft over welke voedselveiligheidsaudit u moet kiezen, bezoek dan onze website:https://www.scsglobalservices.com/

Voor vragen of opmerkingen: neem vandaag nog contact met ons op.