Pompeian's wereldwijde inzet voor milieubeheer
In de schaduw tussen de rijen olijfbomen graast een kleine kudde schapen van warm onkruid en zacht gras. Tussen de dieren verzorgen boeren de bomen, de vruchten en de grond, terwijl bestuivers boven hun hoofden zoemen. Hoewel dit idyllische tafereel zo uit de landerijen van een kleine, ambachtelijke boerderij zou kunnen komen, behoort deze zorgvuldige en holistische bedrijfsvoering toevallig tot het landgoed Mocailin in Argentinië, een belangrijke olijfleverancier die bijdraagt aan een van 's werelds toonaangevende olijfoliebedrijven, Pompeian.
Pompeian loopt voorop in een nieuw tijdperk van duurzame landbouw en milieubeheer in de olijfolie-industrie, en begint daarbij letterlijk vanaf de grond af. Nu de Sunrise Olive Ranch in Californië de SCS Sustainably Grown®-certificering heeft behaald, streeft Pompeian ernaar om tegen 2026 50% van zijn leveranciers gecertificeerd te hebben — met 100% certificering gepland voor 2030. Van geavanceerd bodembeheer tot gecontroleerde begrazing, klimaatbewuste irrigatie en andere maatregelen ter bescherming van de biodiversiteit: Pompeian maakt gebruik van zijn certificering onder het Sustainably Grown-kader van SCS om de olijfolieproductie van leveranciers te transformeren en zo te streven naar duurzaamheidsprestaties die passen bij de 21e eeuw.
Boerencoöperaties over de hele wereld
Pompeian is een coöperatie in handen van boeren, bestaande uit meer dan 75.000 boeren in Spanje en Californië, en werkt daarnaast samen met duizenden andere telers wereldwijd – in Italië, Griekenland, Portugal, Marokko, Chili, Argentinië en Tunesië. Vanaf het bescheiden begin aan de oostkust van de Verenigde Staten in het begin van de 20e eeuw is Pompeian uitgegroeid tot een internationaal erkend olijfoliemerk. Om zijn vooraanstaande positie in een steeds competitiever wordende sector te behouden, heeft Pompeian zich toegelegd op nauwe samenwerking met boerenfamilies die al generaties lang actief zijn, terwijl het tegelijkertijd de traditionele productiemethoden voor olijfolie moderniseert voor de 21e eeuw.
Pastorale tradities inspireren tot innovatieve duurzaamheid | Landgoed Mocailin, Argentinië
Met de succesvolle ‘Sustainably Grown’-certificering van het in Californië gevestigde Sunrise Olive Ranch als inspiratiebron en blauwdruk, koos Pompeian het 626 hectare grote landgoed Mocailin van het Argentijnse bedrijf Elaiotecnia als proeftuin voor nieuwe ontwikkelingen op het gebied van regeneratieve landbouw. De afgelopen jaren hebben de vakmensen en boeren van Mocailin zich gericht op vier belangrijke initiatieven om de olijventeelt te moderniseren en te verbeteren: bodembeheer, bemesting, onkruidbestrijding en selectieve begrazing.
Geheimen van de bodem
De bodembeheerstrategie van Pompeian is gebaseerd op principes van behoud en duurzaamheid. Hun boeren passen technieken toe waarbij de grond minimaal of helemaal niet wordt bewerkt, om bodemdegradatie te voorkomen en de bodemkwaliteit te behouden. Bodemverdichting wordt nauwlettend in de gaten gehouden, en om de tien jaar wordt er diepgeploegd – een proces waarbij de bovenste 30 cm van de bodem wordt omgewoeld en belucht – om een optimale wortelgroei te bevorderen. Daarnaast speelt het gebruik van droge of groene bodembedekkers een cruciale rol bij het voorkomen van verdichting en het behoud van de bodemgezondheid.
Het zoutgehalte wordt regelmatig gecontroleerd door middel van bodemanalyses om optimale omstandigheden voor de gewassen te garanderen. Erosie wordt effectief tegengegaan door een permanente bodembedekking in stand te houden, waardoor afvloeiing wordt voorkomen en de bodemstructuur behouden blijft. Bij hevige regenval zorgen de bolvormige rijen in het veld ervoor dat er zich geen water ophoopt aan de voet van de bomen.
Al het snoeiafval wordt ter plaatse versnipperd en als mulch gebruikt, waardoor de bodem wordt verrijkt met organisch materiaal. Daarnaast wordt er droge of vloeibare olijvenpulp, een bijproduct van de olijfolieproductie, in de bodem verwerkt, wat de vruchtbaarheid en structuur van de bodem nog verder verbetert.
De biologische activiteit in de bodem speelt een cruciale rol bij het bevorderen van een gezondere en productievere groei. Op Mocailin Estate stimuleren de boeren deze activiteit door vloeibare organische stoffen en mycorrhiza’s toe te dienen — vezels die voedingsstoffen uitwisselen tussen plantenwortels en schimmels — waardoor een optimale omgeving voor biologische ontwikkeling ontstaat. Met behulp van geavanceerde laboratoriumtechnologieën zoals bodemchromatografie en enzym analyse maakt Mocailin Estate gebruik van olijfsap analyse, waardoor boeren in realtime inzicht krijgen in de behoeften van individuele olijfbomen en slim kunnen bemesten. Aangezien olijfbomen een meerjarig gewas zijn, gebruiken boeren ook droge mulch en mycorrhizae om de vorming van humus rond de wortels te bevorderen, waardoor de bomen jaar na jaar hun kracht en productiviteit behouden.
Omdat het vaste planten zijn, kunnen veel olijfbomen elk jaar (of om het jaar) bloeien en vruchten dragen zonder dat ze opnieuw geplant hoeven te worden. Als ze goed verzorgd worden, kunnen olijfbomen een uitzonderlijk lange levensduur hebben. De oudste olijfboom ter wereld – bekend als de olijfboom van Vouves – staat in de buurt van Kreta in Griekenland en zou meer dan 2000 jaar oud zijn.
In lijn met de generaties oude landbouwtraditie is het gebruik van peulvruchten en groene bodembedekkers in combinatie met grassen ook een gangbare praktijk voor de boeren van Pompeian op het landgoed Mocailin. De huidige aanpak van Pompeian maakt gebruik van deze traditionele landbeheerpraktijken om het landareaal om te vormen tot een koolstofput die bijdraagt aan het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen.
De kunst van het evenwicht bij bodembemesting
Bij traditionele bemestingsmethoden wordt vaak gebruikgemaakt van kunstmest om in de directe voedingsbehoeften van gewassen te voorzien. Hoewel deze methoden op korte termijn effectief zijn, kunnen ze op termijn leiden tot bodemdegradatie en een afname van de biodiversiteit. De holistische aanpak die de Pompeiaanse boeren op het landgoed Mocailin hanteren, legt daarentegen de nadruk op het behoud en de verbetering van de bodemgezondheid en de biodiversiteit.
Als het op bemesten aankomt, hanteren boeren een praktische aanpak: ze gebruiken organische materialen die de olijfbomen voeden en de bodem voorbereiden op duurzame, gezonde groei. Of het nu gaat om druppelirrigatie of het rechtstreeks op de bladeren sproeien van voedingsrijke oplossingen, elke stap wordt nauwlettend gevolgd door middel van blad-, sap- en bodemonderzoeken, aangevuld met controles van de pH-waarde en de elektrische geleidbaarheid. Het belangrijkste doel is om de hoeveelheid organisch materiaal in de bodem op natuurlijke wijze te vergroten. Boeren registreren alles op registratieformulieren voor koolstof en organische stof in de bodem. Het is een praktische, milieuvriendelijke manier om van binnenuit een gezonde bodem op te bouwen.
Onkruidbestrijding
Een intensieve bemesting brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee om de daaropvolgende groei en productiviteit in goede banen te leiden, met name wat onkruid betreft. Onkruidbestrijding is dan ook een essentieel onderdeel van elke olijventeelt, en voor Pompeian voldoet het onkruidbeheer op het landgoed Mocailin aan de strenge eisen van de SCS Sustainably Grown-certificeringsnorm. Met dit doel voor ogen bestrijden de boeren van Pompeian onkruid voornamelijk door het te maaien met versnipperaars of bosmaaiers, waarbij de maaihoogte is ingesteld op ongeveer 30 cm om het aantal benodigde maai-beurten tot een minimum te beperken. Dit helpt concurrentie met voedergewassen – planten die bedoeld zijn als voedsel voor grazende dieren – te voorkomen en helpt bodemverdichting tegen te gaan. Bovendien verdringen andere voedergewassen die voor grazende dieren worden aangeplant, geleidelijk aan het ongewenste onkruid.
Weiden van overvloed
Het systeem van Pompeian voor gecontroleerde, selectieve begrazing op het landgoed Mocailin wordt omschreven als silvopastoraal, wat inhoudt dat bomen, bodembedekkers, voedergewassen en grazende dieren worden geïntegreerd om wederzijds voordelige relaties en de productiviteit van de olijfbomen te bevorderen. Dieren spelen een belangrijke rol in silvopastorale systemen; hun aanwezigheid op verschillende weiden op specifieke tijdstippen wordt zorgvuldig door de boeren geregeld.
’s Nachts worden de dieren veilig opgesloten, maar overdag grazen ze op aangewezen percelen om de hergroei te beheersen en de weiden in stand te houden. De kudde bestaat voornamelijk uit schapen en paarden, waarbij er op bepaalde momenten in het jaar ook runderen bij komen. Hun mest bemest de grond op natuurlijke wijze — en omdat er wordt gegraasd
bijna het hele jaar door op de akkers, met uitzondering van de 30 dagen voorafgaand aan de oogst — bodemverbetering is een taak die het hele jaar door plaatsvindt. Tijdens de olijfoogst worden de dieren naar aparte weidegebieden gebracht om de veiligheid tijdens de productie te waarborgen en de hygiëne te garanderen.
Gecertificeerd duurzaam geteeld: Sunrise Olive Ranch | Californië, VS
Als eerste olijventeler van Pompeian die de SCS Sustainably Grown-certificering heeft behaald, heeft Sunrise Olive Ranch zich ertoe verbonden de lat op alle duurzaamheidsgebieden binnen hun bedrijf in Californië hoger te leggen. Vanaf 2024 richt Pompeian zich op het elimineren van de noodzaak van chemische algenbestrijding in irrigatiereservoirs en het creëren van een gesloten ecosysteem. Naast het verbeteren van de gezondheid van het ecosysteem is het elimineren van chemische algenbestrijding een noodzakelijk onderdeel dat de boerderij helpt de SCS Sustainably Grown-certificering te behouden.
In het kader van deze uitgebreide norm zocht de ranch naar natuurlijke oplossingen die zowel de waterkwaliteit als het milieu zouden ondersteunen zonder dat dit ten koste zou gaan van de landbouwproductiviteit, in overeenstemming met de bredere duurzaamheidsdoelstellingen van Pompeian.
Lees de geïllustreerde casestudy over het nieuwste initiatief van Pompeian op het gebied van biodiversiteitsbescherming.
Het team ontwikkelde een innovatief biologisch systeem voor algenbestrijding door inheemse vissen in het waterreservoirsysteem te integreren, wat naadloos aansloot bij het normkader van Sustainably Grown. De introductie van algenetende vissen als vervanging voor de gebruikelijke chemische bestrijdingsmiddelen bleek een doorbraak te zijn, waardoor de algenaantasting aanzienlijk sneller afnam. Naast de bestrijding van algen produceerden de vissen uitwerpselen die als organische mest dienden en de bodem op natuurlijke wijze verrijkten. Naarmate de gezondheid van het ecosysteem verbeterde, trokken steeds meer vogelsoorten naar de ranch, wat de biodiversiteit nog verder versterkte.
“Bij Pompeian zijn we er trots op samen te werken met telers zoals Sunrise Olive Ranch, die verder gaan dan de certificeringseisen en echt innovatieve duurzaamheidsmaatregelen doorvoeren. Hun initiatief met algenetende vissen is een voorbeeld van de vooruitstrevende aanpak die onze hele toeleveringsketen versterkt en die het streven van ons merk naar milieubeheer weerspiegelt.”
– Teresa Garcia, directeur Duurzaamheid bij Pompeian
De ranch heeft het gebruik van chemische middelen binnen slechts 10 maanden met ongeveer 70% teruggedrongen — ruim voor op de geplande termijn. SCS Sustainably Grown heeft deze creatieve inspanningen op het gebied van biodiversiteit gestimuleerd door middel van een aanpak gericht op voortdurende verbetering van de gezondheid van het ecosysteem. Deze holistische oplossing en de vele positieve resultaten voldeden niet alleen aan de certificeringseisen, maar toonden ook het aanpassingsvermogen en het milieubewustzijn van de ranch aan.
Bescherming van de biodiversiteit | Valle De La Puerta S.A. in de provincie La Rioja, Argentinië
De telers van Valle De La Puerta S.A. in Argentinië zijn gespecialiseerd in de teelt van olijfbomen, wijnstokken en walnootbomen, en produceren wijn, olijfolie en houtskool vanuit een sterk streven naar duurzaamheid. De afgelopen jaren is de boerderij begonnen met het ontwikkelen en testen van een actieplan voor biodiversiteit om natuurlijke gebieden uit te breiden door middel van herbebossing met inheemse planten, met name de johannesbroodboom, een beschermde soort. Johannesbroodbomen zijn zeer aantrekkelijk voor bestuivers en helpen bij het verbinden van biodiversiteitscorridors en het behouden van de integriteit van het inheemse gebied dat grenst aan het Vichigasta Provincial Multiple Use Reserve.
Omdat een van de kenmerkende eigenschappen van de boerderij het netwerk van rivieren is dat door het terrein loopt, hebben de boeren manieren bedacht om te profiteren van de seizoensgebonden waterstroom over het land. De uitgestrekte stukken inheems veld rondom de bomen worden in stand gehouden als onbebouwde beschermingszones, die tevens fungeren als laaggelegen overstromingsgebieden die wilde dieren aantrekken en dienst doen als tijdelijke waterreservoirs. Om aangetast land te herstellen, herbebossen medewerkers elk jaar met johannesbroodbomen en nodigen ze de gemeenschap uit om zaailingen te planten en teelttechnieken te perfectioneren. In 2023 en 2024 hebben boeren en leden van de gemeenschap samen 90 en 41 johannesbroodbomen geplant, met een overlevingspercentage van respectievelijk 72% en 78%.
Deze proactieve aanpak onderstreept de toewijding van Valle De La Puerta om natuurbehoud en landbouw met elkaar te combineren. Door zorgvuldig landbeheer te koppelen aan herbebossing, dragen ze bij aan het herstel van lokale ecosystemen en laten ze zien hoe effectief duurzame landbouw kan zijn.
De basis leggen voor een duurzame toekomst
De holistische benadering van Pompeian op het gebied van duurzame landbouw getuigt van hun toewijding aan milieubeheer en het welzijn van de gemeenschap. Door innovatieve landbouwtechnieken te integreren, de biodiversiteit te bevorderen en te beschermen, en prioriteit te geven aan de bodemgezondheid, heeft Pompeian niet alleen de kwaliteit van hun producten verbeterd, maar ook de duurzaamheid van hun landbouwpraktijken op de lange termijn gewaarborgd. De blijvende voordelen van deze duurzame praktijken zijn ingrijpend. Ze dragen bij aan het behoud van natuurlijke hulpbronnen, ondersteunen het levensonderhoud van boeren en bevorderen gezondere ecosystemen, terwijl ze tegelijkertijd rekening houden met de specifieke geografische kenmerken en landbouwtradities. In die zin sluiten de strenge eisen van de SCS Sustainably Grown-certificering naadloos aan bij de generaties oude landbouwtechnieken die door de leveranciers van Pompeian worden toegepast. Pompeian heeft bij verschillende teeltactiviteiten over de hele wereld aangetoond dat het voldoen aan deze eisen een startpunt vormt voor meer op maat gemaakte, effectieve en holistische duurzaamheidsoplossingen.
Lees meer over SCS Sustainably Grown.