Het omslagpunt van het klimaat is hier, maar er is tijd om te handelen

Auteur: Stan Rhodes

Al meer dan drie decennia zet SCS zich in om op onafhankelijke wijze de inspanningen te certificeren van bedrijven en organisaties die ernaar streven om beter voor het milieu te zorgen en een positief verschil te maken in het leven van werknemers en consumenten. Door ons werk hebben we het geluk gehad om van dichtbij mee te maken hoe het concept van duurzaamheid voet aan de grond heeft gekregen en is uitgegroeid tot een toonaangevend paradigma in het bedrijfsleven en de cultuur.  Al deze inspanningen zullen echter voor niets zijn als we de klimaatverandering en de dringende noodzaak tot actie niet onder controle krijgen. 

De dreiging van onomkeerbare klimaatverandering hangt al jaren in de lucht. Wetenschappers hebben scenario’s gemodelleerd om de gevolgen voor de aardse systemen te voorspellen, terwijl beleidsmakers hebben gedebatteerd over de vraag of, wanneer en hoe op deze voorspellingen moet worden gereageerd. De abrupte stijging van de mondiale temperaturen in de afgelopen drie jaar, en de daarmee gepaard gaande waargenomen gevolgen, hebben echter schrijnende duidelijkheid in deze kwestie gebracht.  Het bewijsmateriaal wijst erop dat we, met een gemiddelde mondiale temperatuur die ongeveer 1,2 °C hoger ligt dan in het pre-industriële tijdperk, nu de drempel van onomkeerbare klimaatverandering hebben bereikt –ruim onder de bovenste doelstelling van +2 °C uit het COP 21-verdrag van Parijs, en ver voor op de verwachte tijdschema's.

De wereldwijde temperatuurstijging is sinds 2013 met 50% toegenomen

Van 1750 tot 2013 steeg de gemiddelde mondiale temperatuur – aanvankelijk geleidelijk, daarna in een steeds sneller tempo – tot ongeveer 0,8 °C boven het pre-industriële referentieniveau.  Sinds 2013 is het tempo van de verandering echter dramatisch versneld, waarbij de gemiddelde mondiale temperatuur met 50% is gestegen tot +1,2 °C en in de eerste paar maanden van 2016 tijdelijk met 80% is gestegen tot +1,5 °C. Met andere woorden: de aarde bereikte een temperatuur waarvan verwacht werd dat die pas halverwege deze eeuw zou worden bereikt.

Deze ongekende stijging van de mondiale temperaturen heeft al geleid tot ingrijpende, onomkeerbare structurele veranderingen in de ondersteunende systemen van de aarde, waaronder de vernietiging van de koraalriffen wereldwijd, zuurstofverarming van de oceanen, supertyfonen, ernstige droogtes en overstromingen, enorme bosbranden, grote gevolgen voor de flora en fauna, een ongekende smelting van het Arctische zee-ijs en een alarmerende toename van de smelting van het landijs op Groenland en Antarctica, wat de zeespiegelstijging zal versnellen.

Het is nu van cruciaal belang om onverwijld de warmte in de atmosfeer aanzienlijk te verminderen, om de wereldwijde gemiddelde temperatuur op of onder dit omslagpunt van +1,2 °C te stabiliseren. Misschien denk je: „Dat is onmogelijk.“  Inderdaad, de onderhandelaars van COP 21 verlieten de onderhandelingstafel zonder een plan om de temperatuur tegen het einde van de eeuw onder +3,7 °C te houden. Maar hoe wanhopig de situatie ook is geworden, we hebben nog steeds een kans om het tij te keren in deze race tegen de klimaatklok. 

Een routekaart voor de toekomst op basis van het vijfde evaluatierapport van het IPCC

Deze kans vloeit voort uit het vijfde evaluatierapport van het Intergouvernementeel Panel inzake Klimaatverandering (IPCC). Dat rapport – waarin de consensus van duizenden klimaatwetenschappers wereldwijd tot uiting komt – bevatte een nieuwe benadering voor het beoordelen van onze klimaattoekomst en het onderzoeken van onze opties voor het terugdringen van de klimaatverandering. Het betekent een belangrijke stap weg van de beperkingen van de huidige klimaatboekhouding en vormt een echte doorbraak.

Dankzij de nieuwe IPCC-protocollen, waarin de levenscyclusanalyse is geïntegreerd, kunnen we alle opties voor mitigatieprojecten op gelijke voet beoordelen, zowel wat betreft de relatieve doeltreffendheid bij het verminderen van de „stralingsforcering“ (de belangrijkste oorzaak van de temperatuurstijging) als wat betreft mogelijke onbedoelde negatieve gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid. Ik kijk ernaar uit om in een volgende blogpost meer met jullie te delen over deze protocollen.

Wil je een rol spelen?Neem dan vandaag nog contact met ons op.