De rol van duurzaamheidscertificaten in het tegengaan van ontbossing
Tijdens de COP26 hebben meer dan 100 wereldleiders tot 19 miljard dollar toegezegd om ontbossing en bosdegradatie aan te pakken, die verantwoordelijk zijn voor 8 tot 10 procent van de uitstoot van broeikasgassen. Velen spitsten hun oren bij het vooruitzicht dat hotspots van ontbossing, zoals de tropische bossen in Indonesië en het Amazonegebied, de broodnodige hulppakketten zouden ontvangen. De toezeggingen zijn enorm, de intenties nobel en de steun voor regio's die door ontbossing zijn verwoest, had al lang geleden moeten komen. Maar men moet zich afvragen: kan de uitstoot van broeikasgassen als gevolg van het verlies aan bosareaal werkelijk worden gestopt?
Er is ruimschoots bewijs voor de omvang van de huidige bosvernietiging. Organisaties zoals Global Forest Watch (https://www.globalforestwatch.org/) leveren bijvoorbeeld uitstekend werk bij het in de gaten houden van hotspots en gebieden waar op grote schaal ontbossing plaatsvindt. Maar als de opwinding rond COP26 eenmaal is weggeëbd, welke praktische oplossingen zijn er dan om ervoor te zorgen dat de beste werkwijzen worden toegepast en ontbossing proactief wordt tegengegaan?
Een onderdeel van de oplossing zijn duurzaamheidscertificeringen. Er bestaan diverse certificerings- en verificatienormen om aan te tonen dat ontbossing in natuurlijke bossen, boomplantages, landbouwbedrijven en bij andere vormen van landgebruik wordt tegengegaan. Certificeringsbeoordelingen door onafhankelijke instanties worden doorgaans uitgevoerd op het niveau van het bos, het landbouwbedrijf of de plantage – de plek waar de grondstoffen worden geteeld – en in de gehele traceerbaarheidsketen.
Het traceren van grondstoffen terwijl ze door de toeleveringsketen gaan, omvat vaak verschillende stappen. Zo wordt een boomstam na het kappen bijvoorbeeld naar de zagerij vervoerd. Ruw gezaagd hout kan vervolgens rechtstreeks naar een groothandel of detailhandelaar worden verzonden, maar hout dat bestemd is voor andere toepassingen, zoals vloeren, lijstwerk, kasten, instrumenten, speelgoed, decoratieve sierlijsten, handvatten voor gereedschap, enzovoort, komt onderweg nog bij andere productie- en afwerkingsbedrijven terecht. Er moeten zorgvuldige protocollen voor voorraadtracering zijn om ervoor te zorgen dat duurzame en ontbossingsvrije producten in elk van deze stadia correct worden geëtiketteerd, zodat detailhandelaren en consumenten met vertrouwen producten kunnen kopen die ontbossing tegengaan en koolstof opslaan om klimaatverandering tegen te gaan.
Hier volgen enkele voorbeelden van certificeringsnormen waarin maatregelen zijn opgenomen om ontbossing tegen te gaan.
REDD+ en verificatie van CO₂-compensatie
REDD+, dat zich richt op het terugdringen van ontbossing en bosdegradatie, is een door de Verenigde Naties gesteund kader dat is ontwikkeld om landen te helpen bij het uitvoeren van programma’s ter bescherming van hun bossen en ter beperking van klimaatverandering. REDD+ brengt landen, organisaties uit de particuliere sector, fondsen en andere partijen samen om landen te ondersteunen bij hun inspanningen om ontbossing tegen te gaan en hen te compenseren voor de daaruit voortvloeiende vermindering van de uitstoot. Dergelijke door landen uitgevoerde projecten en programma’s moeten onafhankelijk worden geverifieerd. Hier SCS Global Services externe certificeringsinstanties zoals SCS Global Services in beeld om verificatie van CO2-compensatie te bieden op basis van normen zoals de Verified Carbon Standard (VCS) en de Architecture for REDD+ Transactions REDD+ Environmental Excellence Standard (TREES) van het American Carbon Registry (ACR). Daarnaast kunnen projecten met voorbeeldige sociale en milieubeschermingsmaatregelen worden geverifieerd volgens de Climate, Community and Biodiversity Standards (CCBS) of de Sustainable Development Verified Impact Standard (SD VISta).
Veel van de programma’s die momenteel worden uitgevoerd, kunnen gevolgen hebben voor miljoenen hectaren bos in landen als Indonesië, Brazilië en andere mondiale hotspots van ontbossing, waar hele ecosystemen zijn verwoest. En hoewel REDD+-verificaties specifiek gericht zijn op ontbossing, worden er in deze gebieden ook inspanningen geleverd om herbebossing en bebossing te stimuleren, om zo extra bosareaal toe te voegen aan gebieden die in het verleden door ontbossing zijn aangetast.
Verantwoorde bosbouw
Bekende certificeringen voor bosbeheer, zoals de Forest Stewardship Council® (FSC®), het Sustainable Forestry Initiative® (SFI®) en het Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) en de bijbehorende nationale normen, zoals Responsible Wood in Australië en Nieuw-Zeeland, zijn bedoeld om te waarborgen dat gecertificeerde bossen niet worden omgezet voor niet-bosgebonden doeleinden en dat bosbestanden op verantwoorde wijze worden beheerd, waardoor ontbossing wordt voorkomen. Deze normen zijn bedoeld om ontbossing te voorkomen en beste praktijken voor bosbeheer te bevorderen die goed zijn voor het milieu, de ecosystemen en de wilde dieren in en rond het gecertificeerde gebied, evenals voor lokale gemeenschappen, waaronder bewoners en werknemers. Een ander aspect van de normen zijn de “uitstapdata voor ontbossing”, die de laatste datum aangeven waarop ontbossingspraktijken niet langer worden getolereerd. FSC baande de weg voor andere certificaathouders en was de eerste die in 1994 zijn uitstapdatum implementeerde.
Voor bosproducten vormen Chain-of-Custody-certificeringen (CoC) een manier om verantwoorde bosbouw in de hele toeleveringsketen te ondersteunen; de CoC-normen van FSC, SFI en PEFC zijn erop gericht de traceerbaarheid van het product terug naar het bos aan te tonen. CoC-certificering biedt houtverwerkers, fabrikanten, merken en anderen de mogelijkheid om zich uit te spreken tegen ontbossing door verantwoord geproduceerde bosproducten in te kopen die onafhankelijk volgens deze normen zijn gecertificeerd.
Daarnaast hanteert FSC een norm voor gecontroleerd hout, die toestaat dat producten een combinatie van FSC-gecertificeerd en niet-gecertificeerd hout bevatten. Het niet-gecertificeerde hout mag echter alleen worden gebruikt als het risico uiterst klein is dat het afkomstig is uit illegaal gekapte bossen, bossen waar de hoge natuurwaarden door beheersactiviteiten worden bedreigd, natuurlijke bossen die zijn omgezet voor niet-bosgebonden doeleinden, of andere factoren die verband houden met ontbossing.
Biobrandstoffen en landbouwgrondstoffen
Biomassa en andere biobrandstoffen en niet-brandstofproducten vormen allemaal gebieden waar intensief onderzoek en ontwikkeling plaatsvindt, nu de wereldeconomie steeds meer wil overschakelen van fossiele brandstoffen naar alternatieven op basis van bio- en landbouwgrondstoffen. De RSB-norm (Roundtable for Sustainable Biomaterials), die tot stand is gekomen via een proces waarbij diverse belanghebbenden betrokken waren, stelt beste praktijken vast op het gebied van milieubeheer – waaronder het tegengaan van ontbossing – en strenge normen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. De RSB-norm wordt erkend binnen het kader van de EU-richtlijn inzake hernieuwbare energie, een Europese verordening die hernieuwbare brandstoffen uit duurzame en ontbossingsvrije bronnen stimuleert. Evenzo is de ISCC EU-norm, een andere belangrijke certificering die is goedgekeurd onder het regelgevingskader van de EU-richtlijn inzake hernieuwbare energie (RED), gericht op het bereiken van volledige traceerbaarheid van producten en ontbossingsvrije toeleveringsketens. Als norm tegen ontbossing met een sterke toewijding aan de bescherming van bossen, koolstofrijke gronden en biodiversiteit, ondersteunt ISCC de productie van biomassa en grondstoffen voor biobrandstoffen, waarbij wordt gewaarborgd dat geen enkel onderdeel van de activiteiten die worden gecertificeerd, na 1 januari 2008 onderhevig is geweest aan verlies van bosbedekking of koolstofvoorraad.
Voeding en landbouw
In de voedings- en landbouwsector hebben bepaalde duurzaamheidscertificeringsprogramma’s ontbossing volledig verboden. Zowel het programma van Rainforest Alliance als SCS Global Services, ‘Sustainably Grown’, staan na bepaalde uiterste data geen enkele vorm van ontbossing meer toe. De uiterste datum voor Rainforest Alliance is 1 januari 2014 en die voor Sustainably Grown is 1 juli 2016. Auditors moeten extra goed opletten of er landbouw plaatsvindt op of naast land dat vroeger bebost was, vooral in gebieden waar veel ontbossing gebeurt. Satellietgegevens kunnen historische ontbossing aan het licht brengen, waardoor een bedrijf niet meer in aanmerking komt voor certificering van een bepaalde landbouwlocatie of een bepaald product.
Naast het feit dat producenten in de voedings- en landbouwsector hun producten volgens deze normen certificeren, komt er ook een sterke impuls vanuit de detailhandel, met name in Europa en de VS, waar grote retailers de voorkeur geven aan of zelfs eisen stellen aan gecertificeerde voedingsmiddelen. Daarnaast is het voor sommige retailers een relatief nieuwe ontwikkeling om certificeringen te gebruiken als manier om te garanderen dat hun toeleveringsketens op het gebied van ontbossing boven elke twijfel verheven zijn. De retailer Lidl laat bijvoorbeeld expliciet niets in zijn toeleveringsketen toe dat een hoog risico op ontbossing met zich mee zou kunnen brengen. Ze hebben zich er ook toe verbonden om 100% van de palmolie en soja die in hun huismerkproducten wordt gebruikt, uit ontbossingsvrije bronnen te betrekken.
Palmolie
Een reeks certificeringsnormen die zowel de voedingsmiddelen-, biobrandstoffen- als consumentenproductenindustrie omvat, is de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), met de RSPO-principes en -criteria en de RSPO-certificeringsnorm voor de toeleveringsketen. Van de vele sectoren die wereldwijd een grote invloed hebben op ontbossing, staat de palmolie-industrie steeds meer in de schijnwerpers vanwege de vernietiging van tropische bossen om plaats te maken voor palmolieplantages.
Volgens sommige schattingen zit er in 50% van de producten in de supermarkt palmolie, variërend van tandpasta, shampoo, zeep en wasmiddel tot plantaardige olie en zachte koekjes. Palmolie zal voorlopig niet verdwijnen, dus is het van essentieel belang dat deze afkomstig is van een verantwoord beheerde productiebron.
De RSPO-normen, die om de vijf jaar in een proces met meerdere belanghebbenden worden herzien, zijn erop gericht ontbossing en de daarmee gepaard gaande broeikasgasemissies los te koppelen van de palmolieproductie. De RSPO hanteert november 2004 als uiterste datum voor ontbossingsvrije praktijken. RSPO-certificering van de toeleveringsketen vereist bescherming van palmolieplantages, werknemers, gemeenschappen, leefgebieden van wilde dieren en de biodiversiteit. Traceerbaarheid wordt gewaarborgd door de chain of custody te certificeren voor producten die met palmolie zijn gemaakt, en RSPO-certificering is essentieel voor het genereren en in stand houden van de marktvraag naar ontbossingsvrije toeleveringsketens.
Hoe bedrijven kunnen bijdragen aan de verwezenlijking van het COP26-initiatief tegen ontbossing
Producten die expliciet of impliciet bijdragen aan ontbossing zijn niet langer acceptabel. Deze boodschap is doorgedrongen tot alle niveaus van mondiaal bestuur en toeleveringsketens. Dergelijke producten worden steeds moeilijker te verkopen, met name op westerse markten, en zijn lastig te slijten aan detailhandelaren die een streng inkoopbeleid hanteren op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur (ESG). COP26 en andere internationale bijeenkomsten laten zien dat er aanvullende regelgevings- en toezichtsmaatregelen nodig zijn om een einde te maken aan ontbossing. Tegelijkertijd is er wereldwijd nog veel te doen om de toepassing van certificeringsnormen te verbreden, met name op het oostelijk en zuidelijk halfrond, waar satellietbeelden duidelijk aantonen dat er ontbossing plaatsvindt, evenals illegale houtkap en andere praktijken die schadelijk zijn voor boshabitats.
SCS loopt voorop in de samenwerking met organisaties en normen die ontbossing tegengaan, en houdt zich bezig met het certificeren van of het adviseren aan bedrijven over de hele wereld. Bedrijven hebben de mogelijkheid om door het opstellen van strenge ESG-protocollen, inkooprichtlijnen en certificeringen aan te tonen dat zij voldoen aan hun toezeggingen op het gebied van ontbossingsvrijheid en andere duurzaamheidsdoelstellingen. Voor bedrijven zijn certificeringen een betrouwbare manier om de idealen van COP26 om te zetten in haalbare en duurzame oplossingen ter bestrijding van ontbossing.
Met SCS kunnen wij u helpen bepalen welke certificering of oplossingen u nodig heeft. Neem contact met ons op als u vragen heeft over uw weg naar duurzaamheid.
