Meer dan alleen voedselveiligheid: hoe de Mexicaanse markt zich heeft ontwikkeld en nu transparantie en duurzaamheid eist
Onder invloed van een complex geheel van internationale regelgeving en een toegenomen bewustzijn van maatschappelijke verantwoordelijkheid hebben voedselveiligheidscertificeringen de landbouwsector in Mexico ingrijpend veranderd. In de afgelopen tien jaar hebben voedselveiligheidscertificeringen een strategische verschuiving gestimuleerd: van een reactieve aanpak van veiligheidskwesties naar een aanpak die meer gericht is op preventie. Bij de preventieve aanpak worden risico's gedurende het hele proces beheerst in plaats van alleen in het eindproduct. Deze verschuiving heeft bedrijven in staat gesteld om flexibeler te zijn, zelfs nu de bedrijfsvoering complexer wordt, door tijdens het hele proces bij te sturen in plaats van kwetsbaar te blijven voor knelpunten en onverwachte tegenslagen zoals uitbraken van ziekten.
Dit aanpassingsvermogen heeft bijgedragen aan een betere toegang tot internationale markten, een professionalisering van de bedrijfsvoering in het algemeen en een betere naleving van wereldwijde normen. Bovenal is voedselveiligheid een fundamentele voorwaarde geworden om een concurrentievoordeel te behalen op de landbouwmarkt — maar zo is het niet altijd geweest. Sommige van de belangrijkste ontwikkelingen op het gebied van voedselveiligheid zijn zelfs voortgekomen uit grote uitdagingen die een wereldwijde aanpak vereisten.
Sinds de Amerikaanse president Theodore Roosevelt in 1906 de Food and Drugs Act ondertekende – waarmee de Food and Drug Administration (FDA) werd opgericht – speelt voedselveiligheid een steeds belangrijkere rol in de wereldwijde voedsel- en landbouwsector. Ziekte-uitbraken in de jaren negentig, waaronder E. coli in de Verenigde Staten en boviene spongiforme encefalopathie (BSE) in het Verenigd Koninkrijk, waren aanleiding voor de wereldwijde invoering van het Hazard Analysis Critical Control Point (HACCP)-systeem. Hoewel de concepten die ten grondslag liggen aan de HACCP-principes al enkele decennia eerder waren ontstaan, versnelde de wijdverbreide implementatie ervan binnen ontwikkelde voedselproductiesystemen in de jaren negentig en had dit enorme positieve gevolgen voor de industrie.
Het National Institute of Health (NIH) schat dat de invoering van HACCP heeft geleid tot een daling van naar schatting 20% in het aantal door voedsel overgedragen ziekten in de VS, een afname van 56% in het aantal salmonellabesmettingen bij kippenkarkassen en meer dan 460 minder ziektegevallen per jaar als gevolg van sapproducten. HACCP werd grotendeels gestimuleerd door de invoering van de zeven principes die waren opgesteld door het National Advisory Committee on Microbiological Criteria for Foods (NACMCF) en die vervolgens werden opgenomen in de richtlijnen van de Codex Alimentarius. Het NACMCF maakte ook de weg vrij voor de ontwikkeling van het Safe and Quality Foods (SQF)- en het Global Food Safety Initiative (GFSI)-systeem.
In de daaropvolgende decennia hebben zich belangrijke beleidsmomenten voorgedaan die specifiek gericht zijn op overeenkomsten inzake voedselveiligheid tussen de VS en Mexico, met als meest opvallende voorbeeld het Food Safety Partnership (FSP) tussen de FDA, SENASICA en Cofepris in 2020. Dit partnerschap heeft tot doel de bestaande samenwerking tussen beide landen voort te zetten en plannen te ontwikkelen en uit te voeren om de veiligheid te verbeteren van levensmiddelen die tussen de Verenigde Staten van Amerika en de Verenigde Mexicaanse Staten worden verhandeld.
Tegenwoordig werken tientallen toonaangevende voedselveiligheidscertificeringen samen met wereldwijde regelgeving om gezondheidsrisico’s, operationele fouten en door voedsel overgedragen ziekten te helpen verminderen — en tegelijkertijd het vertrouwen onder consumenten en afnemers te vergroten. De huidige trends gaan in de richting van betere traceerbaarheid en uitgebreidere certificeringen zoals GLOBALG.A.P., SQF, PrimusGFS en BRCGS, evenals de integratie van normen voor duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid zoals SMETA, Fair Trade en Sustainably Grown. Ook het toegenomen gebruik van technologie en controle in de gehele toeleveringsketen speelt een rol in de huidige trends. Dankzij de ingewikkelde checks and balances die worden geboden door onderling verbonden voedselveiligheidsvoorschriften en internationale partnerschappen, streven producenten er tegenwoordig naar om de bron van een probleem binnen enkele uren te identificeren – en op te lossen.
Het is belangrijk om te beseffen dat de markt zich voortdurend ontwikkelt, met name wat betreft de integratie van maatschappelijke verantwoordelijkheid en duurzaamheid in een meer holistische visie op wat voedselveiligheid in de praktijk inhoudt. Meer dan 70% van de consumenten wereldwijd geeft de voorkeur aan merken die blijk geven van verantwoord en duurzaam handelen. Dit betekent dat kopers niet alleen willen weten of een product veilig is, maar ook hoe het wordt geproduceerd, wat de milieu-impact is en onder welke arbeidsomstandigheden het is gemaakt. Als reactie hierop zoeken bedrijven naar effectievere manieren om verantwoord te handelen, terwijl ze tegelijkertijd verifieerbare transparantie in de gehele waardeketen handhaven.
SCS Global Services SCS), opgericht in 1984, groeide al snel uit tot een pionier in het toepassen van rigoureuze wetenschap ter bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu. Vanaf het prille begin zette SCS 's werelds eerste certificeringsprogramma door een derde partij op om voedingsmiddelen te verifiëren die geen aantoonbare residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten, waarmee het de wettelijke vereisten overtrof en de consumentenbescherming in de landbouw opnieuw definieerde. Gedurende de late jaren 80 en de jaren 90 breidde SCS zijn leidende positie op het gebied van voedsel en landbouw snel uit. Het bedrijf voerde geavanceerde voedingsanalyses uit om landbouwpraktijken te bevorderen die de nutriëntendichtheid verhogen, was een pionier op het gebied van methoden voor de preventie van ziekteverwekkers als reactie op grote voedselveiligheidscrises, en lanceerde de eerste op HACCP gebaseerde voedselveiligheidstrainingen en auditprogramma's in de Verenigde Staten. SCS werd later een van de eerste geaccrediteerde certificeringsinstanties onder het USDA National Organic Program en speelde een vormende rol bij het vormgeven van verantwoorde toeleveringsketens, waaronder de oprichting van Starbucks' C.A.F.E. Practices met Conservation International.
In 1999 SCS Global Services SCS Mexico SCS Global Services als zijn eerste internationale dochteronderneming. Al bijna 26 jaar fungeert SCS Mexico als een betrouwbare, lokale partner in de hele Mexicaanse landbouwsector. Met kantoren in Querétaro en deskundige auditors die al in heel Mexico aanwezig zijn, biedt SCS onafhankelijke voedselveiligheidsaudits en second-party auditdiensten aan voor Amerikaanse, Canadese en Europese bedrijven met leveranciers of telers in Mexico. Naast voedselsystemen is SCS uitgegroeid tot een wereldleider op het gebied van duurzaamheidscertificering in verschillende sectoren door greenwashing tegen te gaan, levenscyclusanalyses te bevorderen en betrouwbare kaders voor milieu- en klimaatboekhouding te ontwikkelen.
