De huidige staat van waterbeheerpraktijken: Top 5 vragen beantwoord

Waterschaarste. Waterstress. Waterveerkracht. Klimaatcrisis. Overstromingen. Droogtes. Branden. Watergerelateerde kwesties halen dagelijks de krantenkoppen, en belangrijke rapporten bevestigen dit.

• Volgens het CDP Global Water Report (2020) geldt op het gebied van waterzekerheid dat „de kosten van niets doen vijf keer zo hoog zijn als de kosten van actie ondernemen“.
• In het rapport „High and Dry: How Water Issues Are Stranding Assets“ van CDP en Planet Tracker uit mei 2022 wordt erkend dat „waterrisico’s nu al leiden tot het stranden van activa in belangrijke sectoren van de wereldeconomie.“
• Het CEO Water Mandate, een initiatief van het Global Compact van de VN, benadrukt dat „volgens het World Economic Forum watercrises de afgelopen zeven jaar telkens tot de top vijf van mondiale risico’s behoorden.“ Samen met andere partijen zet deze door het bedrijfsleven gedreven organisatie zich in voor een waterbestendige toekomst, die mede gebaseerd is op betere praktijken op het gebied van waterbeheer door bedrijven.

Van onze kant is SCS een samenwerking aangegaan met The Water Council om nieuwe programma’s op te zetten die zullen bijdragen aan het inluiden van dit nieuwe tijdperk van waterbeheer. Onlangs organiseerde SCS het webinar'Current State of Water Stewardship'met onze gasten Apple Inc., Blue Triton Brands en The Water Council om te leren hoe zij werken aan het behalen van doelstellingen op het gebied van waterbeheer. Dit waardevolle gesprek bracht talrijke vragen aan het licht waarmee bedrijven worden geconfronteerd wanneer zij waterbeheer gaan aanpakken als een waardevolle ESG-doelstelling. Hieronder staan enkele inzichten die onze gewaardeerde webinar-gasten hebben gedeeld:

1. Hoe zien de eerste stappen op weg naar verantwoord waterbeheer eruit?

Het traject naar verantwoord waterbeheer is voor elk bedrijf anders, en het proces kan worden afgestemd op organisaties van elke omvang en in elke sector. De meeste eerste evaluaties worden benaderd vanuit het perspectief van de hele onderneming of vanuit het perspectief van een individuele locatie. Een evaluatie op bedrijfsniveau begint met inzicht in het waterverbruik, de effecten en de risico's van een bedrijf, evenals het verzamelen van de benodigde gegevens en informatie om de uitgangssituatie vast te leggen. Ook wordt in kaart gebracht welke stroomgebieden door het bedrijf worden beïnvloed. De locatiegerichte aanpak is vergelijkbaar, maar er wordt informatie verzameld voor een strategische vestiging, die vervolgens vaak als pilot voor andere locaties wordt gebruikt.

2. Welke middelen zijn er beschikbaar om een begin te maken met het in kaart brengen en beoordelen van watergebruik en -risico’s?

Er zijn diverse betrouwbare bronnen beschikbaar om inzicht te krijgen in waterverbruik en -risico’s. Op locatieniveau kan het waterverbruik worden gekwantificeerd aan de hand van gemeentelijke heffingen voor gebruik en zuivering. Ook zijn er gegevens over de waterkwaliteit beschikbaar via gemeentelijke bronnen. Aanvullende gegevens kunnen worden verkregen via metingen ter plaatse. Kaarttools zoals de Water Risk Filter van het Wereld Natuur Fonds (WWF) en Aqueduct van het World Resources Institute (WRI) helpen bij het identificeren en evalueren van risico’s. Water, sanitaire voorzieningen en hygiëne (WASH) kunnen worden beoordeeld met de WASH-zelfbeoordelingstool voor bedrijven van de World Business Council for Sustainable Development (WBCSD). Ecolab heeft openbaar beschikbare tools ontwikkeld, zoals Smart Water Navigator en Water Risk Monetizer. Informatie over stroomgebieden is beschikbaar via HydroSHEDS van het World Wildlife Fund (WWF) en Model My Watershed van het Stroud Water Resources Center.

3. Hoe worden maatregelen op basis van stroomgebieden ontwikkeld en uitgevoerd?

Projecten op basis van stroomgebieden komen tot stand door uitgebreide samenwerking, planning, uitvoering en monitoring. Een uitstekend praktijkvoorbeeld dat tijdens ons webinar aan bod kwam, was de manier waarop Apple middelen heeft ingezet voor een project voor het herstel en de opslag van grondwater, waarbij afspraken werden gemaakt met de lokale gemeente en andere grote waterverbruikers in het stroomgebied. Onze ervaring leert dat stroomgebiedprojecten die tot stand komen via langdurige partnerschappen een blijvende impact hebben en kansen bieden om geleerde lessen te delen. REPLENISH™versterkt de geloofwaardigheid van stroomgebiedgerichte acties, zoals betrouwbare watervoorziening, landbehoud en -herstel, en herstel van aquatische habitats, door middel van onafhankelijke, externe kwantificering van waterbeheersmaatregelen met behulp van de Volumetric Water Benefit Accounting-methode.

4. Is WAVE een alternatief voor een locatiespecifieke certificering of vormt het een aanvulling daarop?

Erkenningsprogramma’s voor waterbeheer, zoals WAVE en REPLENISH, kunnen afzonderlijk worden gebruikt of worden gecombineerd met locatiespecifieke kaders als instrumenten om diverse maatregelen op het gebied van waterbeheer aan te pakken. Elk type programma richt zich op een andere maatregel voor waterbeheer. In het kader van WAVE wordt het bedrijf beoordeeld op watergerelateerde risico’s binnen de gehele onderneming. De grootste watergerelateerde effecten worden geïdentificeerd aan de hand van betrouwbare watergerelateerde gegevens, en er worden best practices geïmplementeerd om de prestaties op het gebied van waterbeheer te verbeteren. Met de REPLENISH™-verificatie van SCS kunnen bedrijven meten en aantonen hoeveel water ze besparen door reducties, en ook hoeveel water ze teruggeven aan het milieu via activiteiten zoals het behoud en herstel van wetlands, het opvangen en recyclen van regenwater, de betrouwbaarheid van de watervoorziening, het herstel van aquatische habitats, waterbeheer en katalytische activiteiten. Een of beide van deze platforms kunnen een aanvulling vormen op bestaande platforms zoals het CEO Water Mandate, Science Based Targets Initiatives (SBTi), ESG-rapporten, Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling 6, Schoon Water en Sanitaire Voorzieningen (SDG6), het Carbon Disclosure Project (CDP) en Global Reporting Initiatives (GRI).

5. Water wordt binnen ESG vaak over het hoofd gezien. Hoe kunnen bedrijven hun waterbeleid opnemen in hun ESG-rapportage?

Met WAVE is het mogelijk om relevante, geverifieerde gegevens in uw ESG-rapportage op te nemen. Deze methodologie stelt bedrijven in staat om een strategie te ontwikkelen, prioriteiten te stellen en zinvolle maatregelen te nemen op het gebied van waterbeheer binnen de hele onderneming. Het is de enige methodologie voor continue verbetering die gericht is op het uitbreiden van maatregelen en het rapporteren over goed waterbeheer. WAVE wordt afgesloten met een onafhankelijke verificatie om op geloofwaardige wijze zinvolle resultaten op het gebied van waterbeheer aan externe belanghebbenden en investeerders aan te tonen. De verzamelde gegevens en de behaalde resultaten kunnen volledig worden gedocumenteerd in elk standaard ESG-rapportagekader.

Het team Responsible Water Practices van SCS kan u ondersteunen bij al uw initiatieven op het gebied van waterbeheer. Onze expertise is mede opgebouwd door onze tien jaar durende betrokkenheid bij het wereldwijde, locatiespecifieke raamwerk en certificeringsprogramma van de Alliance for Water Stewardship. Wij bieden technische adviesdiensten, waaronder gap-analyses en ondersteuning bij de implementatie. Dankzij onze samenwerking met The Water Council kunnen wij betrouwbaarheid bieden met onze onafhankelijke verificatie van WAVE door een derde partij. Neem contact op met SCS Responsible Water Practices om uw bedrijfsverplichtingen, locatiegerichte acties en op stroomgebieden gebaseerde programma's aan te pakken.