Navigeren door toenemende risico's van knelpunten en voedselfraude in uw toeleveringsketen
Toen ik mijn dagelijkse stapel reclamefolders doorbladerde, kwam ik een brief tegen van een tuinonderhoudsbedrijf waarin een gedetailleerde economische analyse stond van de wereldwijde druk die op hun bedrijf weegt. Het verhaal van dit bedrijf loopt parallel met dezelfde uitdagingen waarmee de voedsel- en landbouwsector , van boer tot bord. Van transportbeperkingen tot tekorten aan arbeidskrachten en geopolitieke spanningen: elk aspect van de voedselproductie wordt momenteel beïnvloed. De sector wordt in 2022 geconfronteerd met ongekende tekorten aan grondstoffen en voorraden. Verstoringen in de productie, tekorten aan grondstoffen en schadelijke weersomstandigheden, evenals wereldwijde transportkosten, hebben geleid tot producttekorten en hogere kosten, waardoor veel producenten gedwongen worden hun strategieën voor het komende jaar te herzien.
Je hoeft alleen maar te kijken naar een steeds ernstiger wordende bottleneck die de hele voedselvoorzieningsketen ontwricht: de scheepvaart. Containerhavens over de hele wereld blijven verstopt omdat de nauwkeurig afgestemde coördinatie van het containervervoer wordt verstoord door een tekort aan vrachtwagens en chauffeurs, en fysieke ruimtebeperkingen in de havens het laden en lossen van schepen en containers belemmeren. De prijzen voor zeevracht zijn vijf tot zes keer hoger dan vóór de coronacrisis als gevolg van de stijgende brandstofkosten, en de kosten voor vrachtvervoer over de weg worden beïnvloed door stijgingen in de wervings- en retentiekosten voor chauffeurs en de vertraging in de levering van vrachtwagens. Aangezien er geen einde in zicht is, zal de wereldwijde verkeersopstopping in de scheepvaart tot ver na de start van het nieuwe jaar een negatieve invloed hebben op de meeste aspecten van de voedselproductie.
Inzicht in het agrochemische dilemma
Naast de problemen waarmee de scheepvaartsector te kampen heeft, zetten stijgende energieprijzen de agrochemische sector onder druk. De energievraag in China en Europa heeft wereldwijd geleid tot torenhoge aardgasprijzen. Stijgende kolenprijzen in combinatie met beperkingen op het verbruik van fossiele brandstoffen hebben in de meeste Chinese provincies tot een tekort aan elektriciteit geleid. De daaruit voortvloeiende elektriciteitsrantsoenering en sporadische productiestilstanden hebben de wereldwijde aanvoer van agrochemische producten verder bemoeilijkt. In oktober zijn er beperkingen ingevoerd op de export van meststoffen uit China vanwege het energie-intensieve productieproces. Tegelijkertijd vindt er een drastische vermindering plaats in de productie van belangrijke meststofcomponenten zoals gele fosfor, en zijn forse prijsstijgingen van 100-200% voor veel agrochemicaliën, zoals ureum, kaliumcarbonaat, mono- en diammoniumfosfaat (DAP/MAP), schering en inslag geworden.
Producenten en loonwerkers kopen momenteel zoveel meststoffen, onkruidbestrijdingsmiddelen en bestrijdingsmiddelen in als ze intern kunnen opslaan. Nu inkopen is de strategie om prijsstijgingen zo laag mogelijk te houden en een toereikende voorraad te garanderen om de bedrijfsvoering op peil te houden. Naarmate de vraag naar chemische landbouwgrondstoffen in deze paniekaankoopfase toeneemt en het aanbod steeds schaarser wordt, slaan loonwerkers voorraden in. Dit is vergelijkbaar met het tekort aan toiletpapier in 2020, dat op zichzelf een vicieuze cirkel en een zichzelf vervullende voorspelling wordt van schaarste, toegenomen vraag en stijgende kosten die onnodig in de toekomst worden uitgesteld. Het is duidelijk dat de verstoring van de toeleveringsketen voor landbouwproducten aanzienlijk meer impact heeft dan een tekort aan toiletpapier, maar het scenario speelt zich op dezelfde manier af, en beide kunnen zeker leiden tot minder dan voorbeeldige zakelijke praktijken.
De dreiging van voedselfraude
Ik heb goede hoop op positieve resultaten op de lange termijn, nu bedrijven zich aanpassen aan de veranderende eisen van de economie, het milieu en de consument, maar deze veranderingen zullen niet zonder spanningen en pijn verlopen, aangezien sommige organisaties zullen proberen misbruik te maken van de situatie door middel van economisch gemotiveerde vervalsing, ook wel bekend als voedselfraude. Voedselproducenten, -verwerkers, -importeurs en merkeigenaren moeten alert zijn op de mogelijkheid dat er bezuinigd wordt door goedkope vervangingsmiddelen, verboden vervalsingsmiddelen en verboden chemicaliën toe te voegen, wat risico's met zich meebrengt voor de toeleveringsketen en consumenten in gevaar brengt. Zo kunnen bijvoorbeeld stijgende kosten voor chemicaliën een drijfveer zijn om nep- of goedkopere vervangingsmiddelen te gebruiken die verboden ingrediënten bevatten. Evenzo kunnen sommigen ervoor kiezen om over te stappen op legale maar gevaarlijkere chemicaliën die minder vaak hoeven te worden toegepast.
Biologische producenten en verwerkers moeten alert zijn op verboden en uitdrukkelijk verboden stoffen die in de biologische toeleveringsketen terechtkomen. Biologische certificeringsinstanties (CB’s) moeten op hun beurt deze risico’s beoordelen en deze meenemen in hun bemonsteringsplannen voor 2022, met inbegrip van gerichte bemonstering van gewassen en ingrediënten die het grootste risico lopen op vervalsing en verontreiniging. Idealiter zou het USDA National Organic Program (NOP) dat CB's en biologische producenten en verwerkers deze risicobeoordeling hebben uitgevoerd en gedocumenteerd en hun monitoringplannen hebben bijgewerkt om deze problemen op te sporen.
Managers op het gebied van voedselveiligheid en inkoop zullen prioriteit willen geven aan een snelle evaluatie van hun jaarlijkse HACCP en FDA-risicobeoordeling prioriteit geven om te evalueren of deze beoordelingen en monitoringplannen nog steeds toereikend zijn in het licht van de huidige kostendruk en om het risico op nieuwe en onvoorziene gevaren aan te pakken. Zijn dezelfde leveranciers nog steeds actief? Zijn ze van ingrediënten veranderd? Zijn de COA's toereikend? Moeten er nieuwe tests worden opgenomen in de beoordeling en goedkeuring van ingrediënten? Dit zijn allemaal terechte vragen die in het huidige economische klimaat moeten worden beantwoord.
Betere voedseloplossingen vinden in een dalende economie
Ik hoop dat veel producenten zullen inzien dat de overstap naar duurzamere methoden – waarbij in het algemeen minder chemicaliën worden gebruikt en regeneratieve en biologische technieken worden toegepast – economische en maatschappelijke voordelen biedt. Dit zal hen helpen hun productiekosten te verlagen en te profiteren van de hogere prijs die wordt betaald voor deze veelgevraagde gecertificeerde, duurzaam geteelde voedingsproducten. Contact houden met leveranciers en met hen samenwerken om hun uitdagingen te begrijpen, helpt ook om verrassingen te voorkomen en geeft uw bedrijf de tijd om te anticiperen en plannen te maken voor eventuele gevolgen voor uw bedrijf en de producten die u verkoopt. Grijp de kans om nieuwe producten te ontwikkelen die inspelen op de veranderingen in de wereldwijde marktomstandigheden, de beschikbaarheid en de belangstelling van de consument voor verantwoord geproduceerd voedsel dat veilig en duurzaam is.
