De ABC's van EPD-optimalisatie
Milieuproductverklaringen, of kortweg EPD’s, zijn voor de markt bestemde rapporten over de milieueffecten van een product, zoals die zijn onderzocht in een levenscyclusanalyse (LCA). Er zijn al EPD’s gepubliceerd voor duizenden producten, waardoor gebouweigenaren, architecten en aannemers inzicht krijgen in de effecten van een product en deze informatie steeds vaker gebruiken om bij bouwprojecten te kiezen voor productvarianten met een lagere CO₂-voetafdruk.
EPD’s in het LEED®-certificeringssysteem voor groene gebouwen
De SCS EPD is een van de oudste en grootste EPD-programma's in Noord-Amerika. EPD's hebben sinds ongeveer 2015 gestaag aan populariteit gewonnen, grotendeels dankzij de erkenning van EPD's in het LEED®-certificeringssysteem voor groene gebouwen. Producten met een EPD leveren punten op voor de LEED-gebouwcertificering. Bedrijven die EPD's publiceren, bieden een hoge mate van geverifieerde transparantie over de impact van hun producten op het milieu.
EPD’s kunnen bijdragen aan twee punten binnen LEED. Het ene punt betreft openbaarmaking, dat wil zeggen het publiceren van een EPD. Het tweede punt betreft prestaties, waaronder de koolstofvoetafdruk en LCA-optimalisatie. Het SCS EPD-programma biedt documentatie voor producten die punten willen behalen voor zowel openbaarmaking als prestaties.
Er zijn twee manieren om LCA-optimalisatie aan te tonen. De ene manier is om een verbetering aan te tonen in een productspecifieke EPD ten opzichte van een sectorbrede EPD, indien het bedrijf aan een dergelijke EPD heeft deelgenomen. De andere manier is om twee productspecifieke EPD’s van hetzelfde bedrijf in de loop van de tijd met elkaar te vergelijken om een verbetering aan te tonen.
Hoe optimaliseer je een EPD?
Veel pioniers op het gebied van EPD’s werken hun EPD’s nu bij, nu de geldigheidsduur van vijf jaar ten einde loopt. Dit biedt fabrikanten de kans om de effecten in de loop van de tijd te vergelijken en de resultaten vast te leggen van verbeteringen of efficiëntiewinst die zijn gerealiseerd in de productie of op andere gebieden van de toeleveringsketen. Deze vergelijkingen worden vastgelegd in een „optimalisatierapport“, waardoor producten kunnen bijdragen aan beide EPD-credits.
Een bedrijf dat onlangs geoptimaliseerde EPD’s heeft gepubliceerd in het kader van het SCS EPD-programma is Sloan Valve Company. Sloan publiceerde in 2017 voor het eerst een EPD voor zijn Sensor Flushometer. Na het voltooien van een nieuwe LCA kon Sloan een vermindering van 10% in de impact op het aardopwarmingspotentieel aantonen, zoals geverifieerd en gerapporteerd in zijn optimalisatierapport. Zoals vereist bevat dit rapport een samenvatting van de initiatieven die het bedrijf hebben geholpen om deze reductie te realiseren. Het optimalisatierapport is geverifieerd door een externe derde partij en stelt Sloan in staat om als één product bij te dragen aan het EPD-optimalisatiekrediet. In augustus publiceerde Sloan drie optimalisatierapporten voor spoelkranen.
Bij EPD-optimalisatie ligt de nadruk in de eerste plaats op het broeikasgaspotentieel, berekend over een periode van honderd jaar (GWP-100). Gezien de toenemende belangstelling voor de koolstofvoetafdruk van bouwproducten is deze focus volkomen logisch. Een product kan pas als geoptimaliseerd worden aangemerkt als er een vermindering van het GWP wordt aangetoond. Bij een vermindering tot 10% telt een product als één geoptimaliseerd product, wat bijdraagt aan een krediet waarvoor vijf geoptimaliseerde producten nodig zijn om het volledige punt te behalen. Als de reductie meer dan 10% bedraagt, telt het product als 1,5 geoptimaliseerd product; en als de GWP-reductie meer dan 20% bedraagt en er een reductie van 5% is in twee aanvullende impactcategorieën, kan het worden gewogen als twee geoptimaliseerde producten voor het krediet.
De hindernissen bij EPD-optimalisatie overwinnen
Bij het streven naar EPD-optimalisatie zijn er enkele hindernissen die moeten worden overwonnen. Ten eerste moet de productcategorie-regel (PCR) die in de EPD van het basisscenario wordt gebruikt, dezelfde zijn als die voor de nieuwe EPD. Dit kan lastig zijn, aangezien PCR’s minstens om de vijf jaar en soms vaker worden bijgewerkt. Een ander punt om rekening mee te houden is dat de resultaten gelijkwaardig moeten zijn. Dit betekent dat de LCA-modellering in dezelfde software en LCA-database moet plaatsvinden als het basisscenario. Dit zijn belangrijke overwegingen bij het overwegen van optimalisatie.
EPD Optimization levert door derden geverifieerde documentatie die het eigenlijke doel van EPD’s ondersteunt: het meten, rapporteren en vervolgens verbeteren van de milieu-impact van een product. Het is logisch dat inspanningen om de milieu-impact te verminderen worden beloond met een hogere waardering binnen LEED. Verbetering moet het doel zijn van elke EPD-vernieuwing.
