Inleiding tot de ASC-voedercertificering

De voercertificering van de Aquaculture Stewardship Council (ASC) komt op een cruciaal moment voor de vis- en aquacultuursector. Meer dan 70% van de gekweekte vis (exclusief algen) is afhankelijk van voer — en uit levenscyclusanalyses blijkt dat voer tot wel 90% van de milieueffecten van de aquacultuurproductie kan uitmaken. Het grootste deel van deze impact vindt plaats tijdens de teelt en oogst van de grondstoffen die nodig zijn voor de productie van het voer – en heeft vaak gevolgen die veel verder reiken dan de aquacultuurboerderij zelf. Dit betekent dat ontbossing, landconversie, het beheer van de wilde visserij en de landbouw allemaal een rol spelen bij de productie van aquacultuurvoer. Het waarborgen van een duurzame en verantwoorde voerproductie is dus van cruciaal belang voor het verminderen van milieuschade en tegelijkertijd het ondersteunen van het levensonderhoud van miljoenen mensen die werkzaam zijn in de wereldwijde vis- en aquacultuursector. 

Wetenschappelijk onderzoek wijst erop dat de wereldwijde consumptie van vis en schaaldieren de komende decennia explosief zal stijgen. Om aan deze groeiende vraag te kunnen voldoen, breidt de aquacultuursector zich uit. Deze uitbreiding brengt met zich mee dat producenten van aquacultuurvoeder hoge normen moeten hanteren op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid, naleving van de wetgeving en ecologische duurzaamheid. De ASC-certificering voor voer biedt een oplossing voor deze uitdagingen door een streng kader te bieden waarmee voerfabrikanten de markt kunnen verzekeren dat zij de beste praktijken naleven, terwijl tegelijkertijd de zorgvuldigheid in de gehele toeleveringsketen wordt verbeterd.

In deze blog geven de teams van SCS Sustainable Seafood & Aquaculture een overzicht van de eisen voor ASC-voercertificering, bespreken ze enkele van de belangrijkste onderdelen en zetten ze de voordelen en uitdagingen op een rijtje voor bedrijven die deze certificering willen behalen.  

Voordelen van het behalen van een certificering

De ASC-voedercertificering, die is gebaseerd op de ASC Feed Standard – de eerste norm voor de aquacultuur die alle voederingrediënten beoordeelt en rekening houdt met de effecten daarvan tijdens de productie en verwerking – biedt vier belangrijke voordelen: het waarborgen van markttoegang, het aantonen van milieuverantwoordelijkheid, het voldoen aan de wereldwijde vraag naar vis, schaal- en schelpdieren, en het stimuleren van positieve veranderingen in de gehele toeleveringsketen die ten grondslag ligt aan de wereldwijde vis-, schaal- en schelpdieren- en aquacultuursector.  

De ASC-voedercertificering waarborgt dat voederfabrieken de beste praktijken hanteren op die gebieden van de toeleveringsketen waar het in het verleden moeilijk was om bepaalde garanties te bieden — bijvoorbeeld het beperken van reputatierisico’s in verband met de inkoop van mariene grondstoffen voor vismeel en -olie, ontbossing en arbeidsomstandigheden — met name voor grote afnemers in de vis- en schaal- en schelpdierindustrie.  

Nu de uiterste datum voor naleving van de nieuwe certificering, 31 oktober 2025, steeds dichterbij komt, moeten voerleveranciers en voerfabrieken goed letten op de nieuwe criteria die zijn vastgelegd in de ASC-voercertificering. Het niet voldoen aan deze bijgewerkte eisen kan leiden tot het mogelijke verlies van bestaande ASC-claims voor garnalen, vis en andere producten op basis van vis en schaaldieren. Of het nu gaat om het behalen van een nieuwe certificering of het bijwerken van een bestaande, bedrijven kunnen de markt verzekeren van hun toewijding aan duurzame en verantwoorde productie van aquacultuurvoeder, terwijl ze blijven voldoen aan de vereisten van de ASC-voernorm.

Belangrijkste onderdelen van de ASC-certificering voor visvoer

Vrijwel elk onderdeel van de ASC-voernorm draait om het verminderen van risico’s door het versterken van de sociale, juridische en ecologische verantwoordelijkheid die gepaard gaat met de productie van aquacultuurvoer — en dit geldt zowel voor de fabriek en de activiteiten op de specifieke locatie als voor de bredere toeleveringsketen. Hoewel de ASC-voercertificering tal van strenge eisen bevat waaraan voerproducenten moeten voldoen, willen we ons hier concentreren op wat wij beschouwen als de vijf belangrijkste onderdelen daarvan.  

Due diligence  

De zorgvuldigheidseisen vormen de kern van de ASC-voederkwaliteitsnorm. En hoewel er voor de zorgvuldigheidseisen niet zoveel indicatoren zijn als er bijvoorbeeld zijn voor het aantonen van de sociale prestaties van de voederfabriek en de werknemers, draait de certificering zelf altijd om zorgvuldigheid. Wat de certificering betreft, geven de due diligence-vereisten aan hoe de ASC omgaat met de complexiteit van de toeleveringsketen en het aantal ingrediënten dat de veevoederfabriek binnenkomt — zonder dat auditors meerdere, maandenlange audits hoeven uit te voeren.                  

De vier wegen naar een gedegen due diligence

De ASC Feed-certificering biedt vier manieren om aan de zorgvuldigheidseisen te voldoen: de landenscorekaart, sectorale analyse, beoordeling van ingrediëntenproducenten en certificering.  

De landenscorekaart en certificering zijn twee van de vier trajecten. Het is nuttig om deze trajecten eerst samen te bespreken, aangezien beide gebruikmaken van bestaande informatie die direct beschikbaar is om aan te tonen dat er een laag risico bestaat voor een bepaalde categorie van zorgvuldigheidsonderzoek. (We zullen de andere twee trajecten in het volgende hoofdstuk bespreken.) Doordat de landenscorekaart en certificering gebruikmaken van bestaande informatie, hoeven fabrieken geen extra onderzoek te doen of extra werk te verrichten om aan te tonen dat er een laag risico bestaat.

De ASC Feed Standard Country Score Card is een door de ASC gepubliceerd document waarin landen worden vermeld, samen met hun scores op sociaal, juridisch en milieugebied voor zowel mariene als plantaardige ingrediënten. Fabrikanten kunnen zoeken op land van herkomst en de scores van producten controleren. Zo kan een fabrikant bijvoorbeeld de landenscorekaart raadplegen en zien dat vismeelproducten uit Noorwegen worden beschouwd als producten met een laag sociaal risico. In wezen heeft de ASC dit basisonderzoek al uitgevoerd om de risicofactor voor dit ingrediënt en het land van herkomst te bepalen en heeft deze informatie in de landenscorekaart samengevat.

Het vierde traject – certificering – houdt in dat diervoederfabrikanten ervoor kunnen kiezen om grondstoffen in te kopen bij gecertificeerde visserijen of andere gecertificeerde leveranciers. Zo zouden mariene ingrediënten die afkomstig zijn van een visserij die is gecertificeerd volgens de visserijnorm van de Marine Stewardship Council (MSC), vanuit juridisch en milieutechnisch oogpunt als ‘laag risico’ worden aangemerkt.  

Maar omdat de MSC geen sociale component in zijn norm heeft opgenomen, wordt hiermee een van de belangrijke complexiteiten van de ASC-voedercertificering benadrukt: dat voor afzonderlijke ingrediënten mogelijk meer dan één due diligence-traject nodig is. Het ene traject kan worden gebruikt om een laag sociaal risico aan te tonen, maar voor het aantonen van juridische en milieurisico’s kan een ander traject nodig zijn. Producten van het land, zoals soja, moeten bijvoorbeeld afkomstig zijn uit ontbossingsvrije toeleveringsketens, zodat fabrieken verantwoordelijk zijn voor de inkoop bij geschikte producenten.

Hoe dan ook moet de fabriek zorgen voor een grondige due diligence van haar toeleveringsketens om ervoor te zorgen dat alle voederingrediënten een laag risico inhouden op sociaal, juridisch en milieugebied. Als ingrediënten bij een ander bedrijf worden ingekocht, moet de due diligence-beoordeling ook op die ingrediënten betrekking hebben. Het externe bedrijf of de externe fabriek hoeft echter niet gecertificeerd te zijn – zolang elk van hen kan aantonen dat alle ingrediënten voldoen aan de due diligence-eisen, die het grootste deel uitmaken van het cruciale werk dat gepaard gaat met het behalen van de certificering.  

In het kader van de ASC-voedercertificering is due diligence het mechanisme dat bepaalt welke ingrediënten in aanmerking komen voor certificering en verkoop. Of het nu gaat om het percentage van de totale ingrediënten dat aan de eisen voldoet, of om het scheidingsmodel dat wordt gebruikt om specifieke ingrediënten te volgen vanaf de molen tot aan het uiteindelijke aquacultuurvoederproduct, de due diligence-eisen blijven streng en uitgebreid. 

De tussenwegen: sectorale analyse en beoordeling van ingrediëntenproducenten

Als de landenscorekaart en de certificeringsopties voor het aantonen van zorgvuldigheid niet haalbaar of beschikbaar zijn, zullen veevoederfabrikanten moeten kiezen voor de middelste twee trajecten: sectorale analyse en beoordeling van ingrediëntenproducenten. Deze opties vormen een complexere manier om aan de zorgvuldigheidseisen van de ASC-veevoedercertificering te voldoen, en vereisen gedetailleerdere analyses van de veevoederfabrikanten, die moeten worden uitgevoerd door interne deskundigen of door externe consultants in te schakelen. Dit proces kan tijdrovend zijn en vereist specifieke competenties, die mogelijk niet direct beschikbaar zijn binnen het bestaande personeel van de fabriek.  

Het uitvoeren van een sectorale analyse van sociale kwesties die verband houden met bijvoorbeeld de visserij, vormt een van de meer uitdagende aspecten van due diligence. Dit traject omvat het analyseren van de herkomst van de ingrediënten aan de hand van specifieke methodieken, waarbij zowel kwalitatieve als kwantitatieve factoren worden onderzocht, waaronder sociale, juridische en milieurisico’s. Deze methoden moeten ook voldoen aan competentie-eisen, zoals de garantie dat de sectorale analyse is uitgevoerd door bekwame medewerkers of externe adviseurs. Als na voltooiing van de sectorale analyse blijkt dat de ingrediënten een laag risico inhouden op het gebied van sociale, juridische en milieufactoren, moeten de fabrieksbeheerders deze bevindingen eveneens verifiëren.  

Bij de beoordeling van ingrediëntenfabrikanten wordt nauw samengewerkt met de fabrikant om het risiconiveau van de ingrediënten vast te stellen en ervoor te zorgen dat deze voldoen aan de ASC-normen voor een laag risico op sociaal, juridisch en milieugebied. Dit samenwerkingsproces is afhankelijk van de relatie tussen de fabriek die de ingrediënten gebruikt en de fabrikant die deze levert. Dit proces is essentieel voor fabrieken om de naleving van hun toeleveringsketen en de integriteit van de voederingrediënten te controleren — vooral wanneer de landenscorekaart en certificeringsopties niet beschikbaar of haalbaar zijn.

Waar het uiteindelijk op neerkomt bij elk van de vier trajecten om aan de zorgvuldigheidseisen van de ASC-voedselcertificering te voldoen, is dat voor elk ingrediënt moet kunnen worden aangetoond dat het in aanmerking komt — wat betekent dat als voor een ingrediënt is aangetoond dat het een laag risico inhoudt op sociaal, juridisch en milieugebied, dat ingrediënt in aanmerking komt voor ASC-certificering. Of het nu gaat om segregatie of de massabalansbenadering, het certificeringsproces vereist dat over de hele linie wordt vastgesteld dat er sprake is van een laag risico. 

Wettelijke naleving

De prestatie-indicatoren met betrekking tot de naleving van de wetgeving in het kader van de ASC-voedercertificering zijn in de eerste plaats erop gericht te waarborgen dat de voederproductie voldoet aan alle lokale, nationale en internationale wetgeving op het gebied van milieubeheer, arbeidsomstandigheden en exploitatievergunningen.  

Aangezien ingrediënten voor aquacultuurvoeder afkomstig kunnen zijn van grondstoffen die verband houden met tal van uiteenlopende sectoren en toeleveringsketens, is het naleven van de wettelijke voorschriften in het kader van de ASC-voedercertificering een belangrijke stap om te garanderen dat alle ingrediënten aan de eisen voldoen.  

Gezien het grote aantal ingrediënten dat in diervoeder wordt gebruikt – en de overlappende en elkaar kruisende eisen die moeten worden vervuld om de sociale, juridische en milieurisico’s van alle mariene en terrestrische ingrediënten aan te tonen – is het belangrijk te benadrukken hoe snel het proces om aan de wettelijke voorschriften te voldoen, aan complexiteit kan toenemen.

Maar de moeite loont. Door ervoor te zorgen dat elk ingrediënt in het voer van de molen aan de wettelijke voorschriften voldoet, kunnen producenten zich op de markt onderscheiden en bijdragen aan een verbeterde duurzaamheidsimpact die kan worden onderbouwd met meetbare gegevens en in de markt kan worden gezet met verifieerbare claims.  

Gezien het internationale karakter van de ASC-voederstandaard houdt het naleven van de wetgeving in dat ervoor moet worden gezorgd dat lokale, nationale en internationale wetten worden nageleefd. Dit omvat het verkrijgen van de benodigde vergunningen op het gebied van grondgebruik, onroerendgoedbelasting en exploitatievergunningen van relevante instanties, zoals het ministerie van Landbouw.  

Certificeringsmodellen

De ASC biedt verschillende certificeringsmodellen aan, zoals massabalans en segregatie, die flexibiliteit bieden bij het voldoen aan de certificeringseisen op basis van de herkomst en traceerbaarheid van ingrediënten. Met andere woorden, ASC biedt in wezen flexibiliteit rond de productie van voer in de fabriek. Certificering kan worden toegepast op een deel of percentage van de productie, waardoor gecertificeerd voer kan worden geleverd aan gecertificeerde kwekerijen zonder dat de gehele faciliteit hoeft te worden gecertificeerd. Deze stapsgewijze aanpak verschilt van de Best Aquaculture Practices (BAP)-norm, die momenteel de certificering van de gehele voerproductiefaciliteit vereist. 

Aanvullende bronnen – ASC-programmacentrum

Een van de grootste voordelen van de nieuwe ASC-voedercertificering is het centrale onlineplatform dat bekendstaat als het ASC Programme Center. Deze interactieve tool bevat alle documentatie die exploitanten van voederfabrieken nodig hebben om hun fabriek naar ASC-certificering te leiden, waaronder de ASC-voederstandaard, de handleiding voor de interpretatie van de voedervoorschriften, de voedervereisten per certificeringseenheid (RUoC) en de vereisten voor voedercertificering en -accreditatie (CAR).  

Wanneer er onduidelijkheid bestaat over een specifieke indicator binnen de norm, raden we fabrieksbeheerders aan om de interpretatiehandleiding te raadplegen, die bedoeld is om duidelijkheid te verschaffen en ervoor te zorgen dat de inhoud goed wordt begrepen. Als een fabriek zich bijvoorbeeld voorbereidt op een audit en onduidelijkheid ondervindt over een indicator, kan het raadplegen van de handleiding de bedoeling en de geest van de norm verduidelijken, evenals de doelstellingen schetsen die met de certificering worden nagestreefd. Deze bron ondersteunt de voortgang bij de implementatie van de norm en biedt auditors aanzienlijke voordelen. Nu we het tweede jaar van de norm ingaan, is voortdurend leren van cruciaal belang, en de interpretatiehandleiding helpt bij het minimaliseren van verkeerde interpretaties en het afstemmen op de bedoeling van de norm.

De volgende documenten zijn essentiële procesdocumenten: de Requirements of the Unit of Certification (ROC) en de Certification and Accreditation Requirements (CAR). Hoewel deze documenten op elkaar lijken, zijn ze gericht op verschillende doelgroepen. Het ROC-document is bedoeld voor veevoederfabrieken en behandelt de certificeringseenheid — alles wat uiteindelijk in het afgegeven certificaat zal worden opgenomen. Het beschrijft de regels voor deelname aan het ASC-systeem. Het CAR-document daarentegen is bedoeld voor certificeringsinstanties en beschrijft in detail hoe zij met het systeem omgaan. Onderwerpen zijn onder meer contractbepalingen tussen certificeringsinstanties en veevoederfabrieken, tijdschema's, de ernst van niet-naleving en deadlines voor het aanpakken van dergelijke gevallen van niet-naleving. 

SCS: de meest ervaren partij op het gebied van ASC-certificering voor visvoer

Als eerste geaccrediteerde certificeringsinstantie voor de ASC Feed Standard beschikt SCS over ongeëvenaarde expertise en ervaring. Onze intensieve betrokkenheid bij de ontwikkeling en proefuitvoering van de ASC Feed Standard, in combinatie met onze uitgebreide kennis van de belangrijkste gekweekte vissoorten en de productie in voederfabrieken, garandeert een grondig en degelijk auditproces. Bovendien biedt het vermogen van SCS om ASC Feed Standard-audits te combineren met audits op het gebied van veiligheid van visproducten en sociale of arbeidsomstandigheden een gestroomlijnde, efficiënte aanpak voor bedrijven die hun inzet voor zowel duurzaamheid, productveiligheid als sociale naleving willen aantonen. Deze uitgebreide dienstverlening biedt uw klanten onafhankelijke zekerheid dat uw voederproducten voldoen aan de hoogste milieu- en sociale criteria.  

Heeft u nog vragen? Bekijk dan zeker ons recente webinar, waarin we dieper ingaan op alle hier besproken onderwerpen en op specifiekere scenario’s die door deelnemers zijn aangedragen. En als u nog vragen of opmerkingen heeft over de ASC Feed-certificering of de norm die niet in een blog of webinar aan bod kunnen komen, neem dan vandaag nog contact op met ons team: [email protected].