Spreken over prestaties op het gebied van duurzaamheid is nog steeds de beste keuze
Nu de wereldwijde regelgeving op het gebied van klimaatmitigatie zich blijft ontwikkelen en voor onzekerheid zorgt, staan bedrijven steeds meer voor de uitdaging om te bepalen hoe ze hun duurzaamheidsbeloften moeten communiceren. Hoewel de al lang bestaande trend van greenwashing nog niet voorbij is, heeft deze de laatste tijd plaatsgemaakt voor een zorgwekkende omkering van duurzaamheidsinspanningen, ook wel bekend als greenhushing, waarbij bedrijven hun milieu- en klimaatinitiatieven bagatelliseren of zelfs achterhouden om mogelijk ongewenste aandacht of kritiek te vermijden.
In dit artikel bespreken we vijf belangrijke redenen waarom het voor bedrijven van cruciaal belang – en voordelig – is om hun prestaties op het gebied van duurzaamheid onder de aandacht te brengen.
Vijf belangrijke redenen om uw prestaties op het gebied van duurzaamheid te delen
1. Transparante communicatie schept vertrouwen
Transparantie vormt de kern van effectieve communicatie over duurzaamheid. Wanneer bedrijven openlijk de details van hun prestaties delen – zoals het percentage gerecycled materiaal, de reikwijdte van hun CO₂-neutraliteit of de normen op basis waarvan certificeringen worden toegekend – bouwen ze vertrouwen op en vergroten ze de transparantie bij klanten, opdrachtgevers en belanghebbenden. Gedetailleerde en accurate beweringen, ondersteund door op bewijs gebaseerde certificeringen en verificaties, verminderen het risico op greenwashing en tonen aan dat het bedrijf verantwoording neemt. Transparantie beschermt niet alleen de integriteit van een merk door ervoor te zorgen dat beweringen kunnen worden geverifieerd en onderbouwd, maar het promoten van transparantie als bedrijfswaarde maakt ook boeiendere verhalen mogelijk. Hoewel technische duurzaamheidsrapportage voor bepaalde bedrijven vaak verplicht is als onderdeel van naleving van regelgeving, kan het tonen van de realisatie van bepaalde duurzaamheidsprestaties – en de mensen en gemeenschappen die daarvoor verantwoordelijk zijn – helpen om de werkelijke waarde van die prestaties in de echte wereld te verankeren.
Zo heeft Pompeian, een van ’s werelds grootste olijfolieproducenten, zich onlangs voorgenomen om voor al hun landbouwbedrijven een certificering te behalen via SCS Sustainably Grown™, een strenge en nauwgezette certificering voor duurzame landbouw die de nadruk legt op holistische, op de natuur gebaseerde prestatiemaatstaven, waaronder het beschermen van de biodiversiteit, het verbeteren van de bodemgezondheid en het ondersteunen van gemeenschappen. Maar hoe ziet zo’n prestatie er eigenlijk uit? Pompeian maakt gebruik van hun certificeringstraject om dit verhaal te vertellen in casestudy's, video's en via de sociale mediakanalen van het bedrijf. Zo brengen ze duurzaamheid tot leven door de aandacht te richten op de mensen die hebben gewerkt aan het realiseren van deze belangrijke prestaties en op de robuuste transparantie die door de certificering wordt gewaarborgd.
De specifieke aanpak van het vertellen van verhalen, zoals die door Pompeian wordt geïllustreerd en door SCS Sustainably Grown wordt ondersteund, is van cruciaal belang om greenwashing te voorkomen. Vage duurzaamheidsclaims kunnen leiden tot ernstige reputatieschade voor bedrijven, om nog maar te zwijgen van het risico dat ze de toegang tot bepaalde economische markten mislopen, zoals de Europese Unie (EU), die onlangs het initiatief„Empowering Consumers for the Green Transition“ heeft gelanceerd, waarmee de duurzaamheidsclaims van bedrijven kritisch worden onder de loep genomen.
Specificiteit kan ook vele vormen aannemen. Om bijvoorbeeld ‘greenwashing’ bij de Recycled Content-certificering te voorkomen, moeten bedrijven aangeven welke producten gecertificeerd zijn, het percentage gerecycled materiaal vermelden en de gerecyclede materialen in een product specificeren, zodat de duurzaamheidsclaim duidelijk en relevant is voor consumenten. Zodra de technische details van de Recycled Content-certificering bekend zijn, biedt dit een solide basis voor storytelling en om de betekenis van deze parameters op een menselijke manier over te brengen. Gedetailleerde claims dragen bij aan de geloofwaardigheid, omdat merken laten zien hoe gerecycled materiaal waarde kan toevoegen aan gemeenschappen, bijvoorbeeld door afval naar stortplaatsen te verminderen, een circulaire economie te bevorderen en de winning van nieuwe grondstoffen te verminderen, om maar een paar voorbeelden te noemen.
2. Inspiratie zet aan tot actie
Geen enkele prestatie is te klein om te delen. Elke mijlpaal op het gebied van duurzaamheid heeft de kracht om anderen – of het nu consumenten, concurrenten of partners zijn – te inspireren om zelf actie te ondernemen. Door vooruitgang te laten zien, verandert de mentaliteit, worden symbiotische benaderingen gestimuleerd en ontstaat er een sneeuwbaleffect waarbij duurzaamheid de norm wordt in plaats van de uitzondering. Door zich uit te spreken, kunnen bedrijven sectoren en gemeenschappen motiveren om zich te verenigen in de gezamenlijke missie om onze planeet te beschermen en veilige gemeenschappen te behouden in het licht van toenemende klimaatproblemen en -gevolgen.
3. Verplichte meldingsplicht in het verschiet
Het wereldwijde regelgevingslandschap, waaronder duurzaamheidsverslaglegging, verandert in hoog tempo. Wat voorheen vrijwillig was, wordt steeds vaker verplicht — en dit kan betekenen dat bedrijven hun bedrijfsvoering flexibeler moeten maken om aan deze nieuwe wettelijke vereisten te kunnen voldoen. Om aan nieuwe regelgevingskaders te voldoen, is het ook noodzakelijk om effectieve manieren te ontwikkelen om de inhoud van de duurzaamheidsverslaglegging over te brengen aan relevante belanghebbenden, gemeenschappen en andere geïnteresseerde partijen, zoals potentiële financiële investeerders.
Regelgevingskaders zoals de Europese normen voor duurzaamheidsverslaglegging (ESRS), het Climate Disclosure Project (CDP), de EU-verordening inzake ontbossing (EUDR), de richtlijn inzake duurzaamheidsverslaglegging door ondernemingen (CSRD) en het mechanisme voor koolstofgrensaanpassing (CBAM), samen met vooruitstrevende wetgeving uit Californië (Senaatswetten 253, 261 en 219) en New York in de Verenigde Staten, verplichten bedrijven om hun duurzaamheidspraktijken openbaar te maken voor een reeks risico's en kansen en letterlijk tientallen verschillende maatstaven. Door nu te beginnen, kunnen bedrijven deze verplichtingen voor zijn, waardoor ze naleving van de regelgeving waarborgen en tegelijkertijd hun communicatie verfijnen om transparantie en verantwoording jegens belanghebbenden te behouden. Vroegtijdige toepassing van duidelijke en geloofwaardige communicatiepraktijken positioneert bedrijven als leiders in hun respectievelijke sectoren.
Lees meer over ESG -assurance (milieu, maatschappij en goed bestuur) in een veranderend regelgevingsklimaat.
4. Versterk de positieve effecten
Duurzaamheidsinspanningen hebben verstrekkende gevolgen — voor consumenten, gemeenschappen, de economie en het milieu. Door de positieve impact van uw bedrijf onder de aandacht te brengen, kunt u een emotionele band met uw doelgroepen opbouwen en de tastbare voordelen van uw producten en initiatieven benadrukken. Hoe draagt een project op het gebied van hernieuwbare energie bijvoorbeeld bij aan het creëren van lokale werkgelegenheid? Hoe verbetert een vermindering van de CO₂-uitstoot de volksgezondheid? Welke invloed hebben uw initiatieven op het gebied van waterbeheer gehad op het lokale stroomgebied? Het delen van deze verhalen versterkt niet alleen de merkloyaliteit, maar helpt ook bij het creëren van een samenhangend verhaal over wereldwijde vooruitgang.
5. Vooruitgang boven perfectie
De angst om niet perfect te zijn, zorgt er vaak voor dat we niets ondernemen, maar het is belangrijk om te onthouden dat duurzaamheid een voortdurend evoluerend proces is dat niet bedoeld is om een definitief ‘einddoel’ vast te leggen of te garanderen. Door zich in te zetten voor voortdurende verbetering op de korte, middellange en lange termijn kunnen bedrijven openlijk hun successen en uitdagingen delen en een cultuur van leren en samenwerking creëren.
Om greenwashing te vermijden en je niet te laten intimideren door greenhushing, moet je onvolmaaktheid omarmen en je richten op het bredere doel: geloofwaardige vooruitgang op weg naar een duurzame toekomst die aansluit bij empirisch onderbouwde benaderingen en algemeen aanvaarde wetenschappelijke trajecten.
Verfijn de huisstijl van uw bedrijf met betere tools
Naarmate de vraag naar transparantie en authenticiteit op het gebied van duurzaamheid toeneemt, krijgen bedrijven een ongekende kans om niet alleen hun resultaten te delen, maar ook contact te leggen met consumenten via strategische en doordachte communicatie. Door gebruik te maken van op onderzoek gebaseerde methoden om mijlpalen en resultaten op het gebied van duurzaamheid te communiceren, kunnen bedrijven hun boodschap effectiever overbrengen. Deze werkwijzen kunnen helpen om vertrouwen op te bouwen, het bereik te vergroten en tot actie aan te zetten.
SCS Global Services biedt een breed scala aan marketingoplossingen voor klanten en heeft de afgelopen twintig jaar samengewerkt met klanten variërend van lokale bedrijven tot multinationals om certificeringsclaims te koppelen aan specifieke, positieve resultaten voor mensen en gemeenschappen over de hele wereld.
Als uw bedrijf hulp nodig heeft bij het opbouwen van merkwaarde door uw duurzaamheidscertificeringen onder de aandacht te brengen, maak dan vandaag nog een afspraak met een medewerker van het SCS Client Marketing Services Team om de verschillende opties en boodschappen te bekijken die een positieve invloed op uw merk kunnen hebben.
Volgende: Ontdek hoe je de meest effectieve boodschappen over duurzaamheid kunt opstellen
