Versterking van biologische handhaving (SOE) - Top 8 vragen over niet-gecertificeerde activiteiten en het missen van de deadline van 19 maart 2024

Vorige week, op 19 maart 2024, trad de definitieve regel „Strengthening Organic Enforcement“ (SOE) – die een jaar geleden in het Federal Register werd gepubliceerd – in werking. De regel bracht belangrijke aanpassingen en wijzigingen aan in de biologische regelgeving die wordt beheerd door de Agricultural Marketing Service (AMS) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), waaronder regels met betrekking tot certificering voor een breder scala aan entiteiten en activiteiten dan ooit tevoren. Bedrijven hebben zich het afgelopen jaar ingezet om ervoor te zorgen dat hun activiteiten en toeleveringsketens aan de SOE-voorschriften voldoen. 

Hieronder gaat SCS in op enkele van de meest gestelde vragen van producenten, verwerkers, leveranciers van ingrediënten, importeurs en exporteurs van biologische levensmiddelen over wat er gebeurt als bedrijven de SOE-deadline hebben gemist.

VOEDSELPRODUCENTEN EN MERKHOUDERS 

1. Wat moet ik doen als mijn bedrijf inkoopt bij leveranciers die op 19 maart nog niet gecertificeerd waren?

   Laat uw leveranciers weten dat u alleen biologische producten bij hen kunt blijven afnemen als hun producten met succes zijn gecertificeerd. Stel tegelijkertijd een noodplan op voor het geval uw leveranciers niet aan de eisen kunnen voldoen. Het zou bijvoorbeeld nuttig zijn om alternatieve, gecertificeerde leveranciers te zoeken die aan de behoeften van uw bedrijf kunnen voldoen.

2. Wat gebeurt er als ik na 19 maart bij niet-gecertificeerde leveranciers blijf inkopen?

   Bedrijven die blijven inkopen bij niet-gecertificeerde leveranciers moeten zich bewust zijn van de gevolgen voor hun bedrijfsvoering – waaronder mogelijke bedrijfsverstoringen – en voor de biologische integriteit van hun toeleveringsketen. OvereenkomstigNOP 205.100 zullen alle USDA Organic-certificeringsinstanties, waaronder SCS, verplicht zijn een kennisgeving van niet-naleving af te geven aan bedrijven die inkopen bij niet-gecertificeerde, niet-vrijgestelde leveranciers. Wij raden bedrijven die vragen hebbenaan om zo snel mogelijkcontact op te nemen met SCS.

3. Mag ik blijven inkopen bij niet-gecertificeerde leveranciers terwijl zij bezig zijn met het verkrijgen van een certificaat?

   In sommige gevallen wel; SCS houdt echter rekening met verschillende factoren bij de beslissing of het al dan niet toestaat dat er verder wordt ingekocht bij niet-gecertificeerde bedrijven die bezig zijn met het certificeringsproces. Ten eerste moet SCS het volgende controleren:

   1. dat de onderneming een certificering heeft aangevraagd;
   2. dat de activiteit voorheen was vrijgesteld van of uitgesloten van certificering; en 
   3. Of het product al dan niet elders in de handel verkrijgbaar is bij een gecertificeerde leverancier.

EXPORTEURS, MAKELAARS, HANDELAARS EN DISTRIBUTEURS

1. Moet mijn bedrijf gecertificeerd zijn om biologische producten te kopen en te verkopen, ook al maken we de verpakkingen niet open en nemen we de producten niet in bezit?

   In de meeste gevallen wel. Verwerkers, tussenhandelaren, handelaren en distributeurs moeten een certificering ondergaan, met uitzondering van degenen die uitsluitend biologische producten distribueren die zijn verpakt en verzegeld voor de uiteindelijke verkoop in de detailhandel. Verwerkers, tussenhandelaren, handelaren en distributeurs van niet voor de detailhandel bestemde producten — evenals alle bedrijven die biologische producten importeren of exporteren — moeten vanaf 19 maart 2024 gecertificeerd zijn.

LEVERANCIERS, VERWERKERS, MAKELAARS, HANDELAARS EN DISTRIBUTEURS VAN GRONDSTOFFEN

1. Hoe lang duurt het voordat mijn bedrijf gecertificeerd wordt als ik de deadline van 19 maart heb gemist?

   Het hele proces van biologische certificering duurt doorgaans twee tot vier maanden. Hoe eerder een bedrijf met het proces begint, hoe minder verstoring dit voor de bedrijfsvoering met zich meebrengt. Neem om het biologische certificeringsproces te starten contact op met Ned Halaby, Sales Director bij SCS, via [email protected] en vraag of uw certificering versneld kan worden afgehandeld.

2. Wat gebeurt er als mijn bedrijf op 19 maart 2024 nog niet gecertificeerd is?

   Het blijven kopen, verkopen en verhandelen van niet-gecertificeerde producten als biologisch na 19 maart 2024 zou een overtreding van NOP 205.100 inhouden. Tenzij u in aanmerking komt voor een vrijstelling, lopen uw klanten het risico op niet-naleving als zij biologische producten blijven kopen bij uw niet-gecertificeerde bedrijf. Als uw bedrijf na 19 maart 2024 niet-gecertificeerd blijft, kunnen uw klanten ervoor kiezen om geen biologische producten meer bij uw bedrijf te kopen om ervoor te zorgen dat hun biologische producten aan de voorschriften blijven voldoen. Hoewel er enige extra coulance kan worden betracht ten aanzien van bedrijven die kunnen aantonen dat ze bezig zijn met het verkrijgen van een certificering, wordt dit bepaald door uw klant en hun certificeringsinstantie. SCS kan niet garanderen dat uw klanten bij u zullen blijven kopen terwijl u werkt aan het verkrijgen van een certificering. Het belangrijkste is dat het negeren van de vereiste om gecertificeerd te worden terwijl u uw product nog steeds als biologisch op de markt brengt, er uiteindelijk toe zal leiden dat uw bedrijf een civielrechtelijke boete krijgt opgelegd.

3. Wordt mijn certificering ingetrokken als ik na 19 maart producten als „biologisch“ blijf verkopen?

   Hoewel SCS overeenkomstig NOP 205.100 een kennisgeving van niet-naleving zal versturen als uw bedrijf na 19 maart producten blijft verkopen als „biologisch”, zal SCS in de meeste gevallen die specifieke niet-naleving niet escaleren tot een weigering van certificering, mits uw bedrijf zich voortdurend inspant om gecertificeerd te worden, onder voorbehoud van verdere richtlijnen van USDA AMS. Bovendien, als uw bedrijf momenteel niet onder sancties staat van een andere certificeringsinstantie, de biologische integriteit niet op andere wijze in gevaar brengt en vóór 19 maart in aanmerking kwam voor een vrijstelling of uitsluiting, zal SCS niet escaleren naar een weigering van certificering. In deze gevallen zal uw bedrijf eventuele problemen die tijdens de audit aan het licht komen moeten oplossen en uw certificering moeten voltooien. Als uw bedrijf om welke reden dan ook geen certificering krijgt, zal SCS het NOP hiervan op de hoogte stellen en uw bedrijf informeren dat u onmiddellijk moet stoppen met het verhandelen van producten als "biologisch".

ALLE PARTIJEN DIE BETROKKEN ZIJN BIJ DE IN- EN UITVOER

1. Zullen de import en export na 19 maart 2024 worden verstoord als noch de importeur, noch de exporteur gecertificeerd is?

   De Amerikaanse douane- en grensbewakingsdienst (CBP) zal waarschijnlijk bezwaar maken tegen zendingen waarvoor geen NOP-invoercertificaat is afgegeven; voor dit certificaat moeten zowel de importeur als de exporteur van het product gecertificeerd zijn. Bedrijven moeten erop voorbereid zijn dat zendingen na 19 maart worden geweigerd als ze niet vergezeld gaan van een NOP-invoercertificaat dat is afgegeven door de certificeringsinstantie van de exporterende organisatie.

Heeft u nog vragen of twijfels over de certificeringsvereisten voor uw bedrijf? Neem dan contact op met Ned Halaby, Sales Director bij SCS: [email protected]. Bekijk ook zeker onze laatste updates over alles wat met SOE te maken heeft:

Samenvatting van de versterking van de organische handhaving: top zeven veranderingen om in de gaten te houden als de deadline van 2024 nadert

SOE Organische Fraudepreventie - Wat Elk Bedrijf Moet Weten

Versterking van de handhaving op het gebied van biologische landbouw | Veelgestelde vragen